Firma cateringowa zapewnia wszystkie elementy niezbędne do udanego spotkania towarzyskiego — z wyjątkiem miejsca. Tradycyjnie przygotowuje i podaje jedzenie i napoje, tworzy aurę zgodną z upodobaniami gospodarza i sprząta miejsce na zakończenie uroczystości. Catering może świadczyć swoje usługi w domu klienta lub w określonym miejscu poza rezydencją.
Firma cateringowa jest często samozatrudniona i może mieć tylko jedną lub dwie osoby pomagające mu w przygotowaniu i podawaniu posiłków i napojów. Pomocnikami mogą być stali pracownicy lub pracownicy kontraktowi. Niektórzy dostawcy żywienia koncentrują swoje wysiłki na przygotowywaniu posiłków, a innym zlecają świadczenie usług.
Doskonałe umiejętności kulinarne są zwykle niezbędne, aby odnieść sukces jako catering imprezowy. Oprócz posiadania wzorowych umiejętności gotowania i pieczenia, talent do prezentacji jest powszechnym warunkiem sukcesu w tej karierze. Ponieważ powszechnie uważa się, że jedzeniem musi najpierw cieszyć oko, zanim będzie mogło zostać docenione przez podniebienie, artystyczna inscenizacja często ma kluczowe znaczenie.
Talenty planowania menu są na ogół wymagane w przypadku firm cateringowych. Jednym z jego pierwszych zadań, często wymaganym przed podpisaniem przez klienta umowy na jego usługi, jest przedstawienie menu dostosowanego do potrzeb klienta. Wytyczne, których zazwyczaj musi przestrzegać, obejmują względy budżetowe, czy impreza będzie obejmowała posiłek zasiadany, czy zaoferuje bufet oraz czy wybór jedzenia powinien być gorący, zimny, czy też połączenie tych dwóch. Alergie i preferencje pokarmowe odgrywają główną rolę w wyborze menu. Menu degustacyjne z próbkami żywności może być dostarczone przed wydarzeniem, aby dać klientowi jasne wskazanie, jak będzie smakować wybrane jedzenie.
Inne czynniki do rozważenia często obejmują, czy dostępne napoje będą zawierały alkohol, a jeśli tak, czy wybór będzie ograniczony do piwa i wina lub czy będzie oferować pełny pasek alkoholu i miksery. Jeśli wydarzeniem specjalnym, takim jak rocznica lub urodziny, jest centralnym punktem wydarzenia, odpowiednie może być włączenie specjalnego tortu. Kolorystyka i motywy to inne tematy, którymi zwykle zajmuje się firma cateringowa i jego klient.
Oprócz jasno określonych talentów w przygotowywaniu posiłków, od firmy cateringowej zazwyczaj wymaga się doskonałych umiejętności komunikacyjnych. Musi rozumieć preferencje klienta, umieć negocjować kontrakty i mieć dobre umiejętności w zakresie public relations, aby promować swój biznes. Bycie zorganizowanym jest niezbędne do planowania i realizacji jego usług.
Aby być kateringiem, nie jest wymagane żadne formalne wykształcenie ani szkolenie. Firma cateringowa może wziąć udział w specjalnych zajęciach z niektórych rodzajów przygotowywania posiłków, aby poszerzyć swoje talenty i oferty. Praca na stanowisku kelnera lub w komercyjnej kuchni zapewnia dobre doświadczenie początkującemu cateringowi imprezowemu.