Wykształcenie na lekarza różni się w różnych krajach. Najważniejszymi rozważaniami przy ocenie szkół jest to, czy nauka w tej konkretnej szkole pozwoli na jedną licencję w kraju, w którym zdecyduje się pracować. W niektórych przypadkach dość łatwo jest studiować za granicą, a następnie praktykować jako lekarz w USA. W innych przypadkach wymagania, aby zostać uznanym za lekarza, mogą nie być wystarczająco rygorystyczne, gdy mierzy się je normami w USA lub normami za granicą.
Na przykład w Wielkiej Brytanii studia medyczne rozpoczynają się bezpośrednio po zdaniu matury, czyli matury, odpowiednika szkoły średniej. Studenci muszą generalnie mieć bardzo dobre stopnie i muszą również przystąpić do testu podobnego do testu wstępnego Medical College (MCAT) przeprowadzanego w USA. To testuje ogólną wiedzę z zakresu nauk ścisłych, aby pomóc wybrać uczniów, którzy najlepiej odniosą sukcesy w lekarzach.
Program w Wielkiej Brytanii trwa od pięciu do ośmiu lat, a dalsza specjalizacja może skutkować jeszcze dłuższym czasem spędzonym w szkole. Program jest uważany za porównywalny z programem w Stanach Zjednoczonych i jest bardzo niewiele wymagań, aby brytyjski lekarz medycyny uzyskał licencję w USA. Niektórzy mogą preferować studiowanie w Wielkiej Brytanii, ponieważ jeśli chcą tylko zostać lekarzem ogólnym, można to osiągnąć w krótkim czasie, w porównaniu z siedmioletnim minimalnym wykształceniem w większości szkół medycznych w USA. Jednak brytyjskie szkoły medyczne są bardzo konkurencyjne i bardzo trudno jest dostać się na nie bez wybitnych wysiłków na poziomie szkoły średniej.
Większość europejskich szkół medycznych stosuje ten sam program, co Wielka Brytania, ale nie wszystkie szkoły są uważane za równie akceptowalne, jeśli ktoś chce uzyskać licencję w USA. Jeśli ktoś chce uczęszczać do szkoły medycznej za granicą, szkoła powinna być certyfikowana przez Komisję Edukacyjną dla Zagranicznych Absolwentów Medycznych (ECFMG). Jeśli rozważana szkoła nie ma tego certyfikatu, może być bardzo trudno uzyskać licencję w USA.
Szkoły na Karaibach iw Meksyku zwykle działają w tym samym systemie, co w systemie amerykańskim. Wymagają czteroletniego stopnia licencjata przed przyjęciem. W Meksyku niektóre szkoły dla lekarzy nie wymagają znajomości języka hiszpańskiego. Jednak hiszpański może być przydatnym nabytkiem dla lekarza.
Jeśli ktoś planuje praktykować w kraju, w którym mówi się innym językiem, w większości przypadków wymagana jest biegłość w tym języku. Nie zawsze tak jest w krajach, w których jest niewielu lekarzy i gdzie nie ma szkół medycznych, w których można by szkolić lekarzy. Lekarz pracujący w krajach rozwijających się jest zwykle tak bardzo poszukiwany, że biegła znajomość języka lub języków danego kraju może nie być wymagana.
Ponadto, jeśli ktoś poszedł do szkoły medycznej za granicą i planuje praktykę w kraju anglojęzycznym, mogą istnieć wymagania językowe przed zostaniem lekarzem. Bycie lekarzem wymaga pełnej znajomości terminów medycznych, a jeśli te terminy zaginą w tłumaczeniu, mogą się pomylić. Rozsądnie jest więc znać język kraju, w którym planuje się praktykę.