Inżynier zasobów wodnych opracowuje nowy sprzęt i systemy przetwarzania do oczyszczania wody, dzięki czemu jest bezpieczna do picia, wodociągów i do użytku rekreacyjnego. Prowadzi również badania terenowe i laboratoryjne w celu określenia poziomu zanieczyszczeń w źródłach naturalnych, studniach podziemnych i oczyszczalniach ścieków. Specjaliści w tej dziedzinie muszą być bardzo zaznajomieni ze środkami ochrony środowiska i polityki publicznej, a także z zasadami inżynierii chemicznej i mechanicznej. Większość inżynierów zajmujących się zasobami wodnymi pracuje dla oczyszczalni ścieków, ale niektórzy są zatrudniani przez rządowe agencje regulacyjne i organizacje non-profit zajmujące się ochroną.
Zapewnienie bezpieczeństwa zasobów wodnych do użytku publicznego może być skomplikowanym procesem. Inżynier zasobów wodnych pomaga zaprojektować i zbudować sztuczne zbiorniki i zbiorniki uzdatniające, które usuwają szkodliwe cząstki. System może obejmować zarówno mechaniczne urządzenia do oddzielania, takie jak odpieniacze, jak i obróbkę chemiczną w celu oczyszczenia wody. Inżynier rysuje plany i przedstawia swoje pomysły zarządcom obiektów. Po zatwierdzeniu nowego systemu lub ulepszenia istniejącego, inżynier zazwyczaj nadzoruje proces budowy.
Inżynier zasobów wodnych i jego asystenci również testują próbki, aby upewnić się, że są czyste. Zbierają ziemię i wodę ze zbiorników i zbiorników i przynoszą je z powrotem do laboratorium. Próbki są badane pod kątem pasożytów, bakterii i zanieczyszczeń chemicznych. Jeśli poziomy zanieczyszczenia przekraczają dopuszczalne normy, inżynier próbuje określić, jak rozwiązać problem. Może podjąć decyzję o zamknięciu obiektu w celu przeprowadzenia prac porządkowych lub zlecić zainstalowanie nowego sprzętu oczyszczającego.
Wielu inżynierów zajmujących się zasobami wodnymi angażuje się w politykę publiczną i działania ochronne. Doświadczony inżynier zasobów wodnych może wstąpić do rządowej organizacji ochrony środowiska lub komitetu regulacyjnego. Pracownicy rządowi odwiedzają różne oczyszczalnie i wodociągi miejskie w danym regionie, aby sprawdzić sprzęt i upewnić się, że urządzenia są zgodne z przepisami. W przypadku wykrycia naruszeń inżynier może nałożyć kary i wyjaśnić, jak rozwiązać problemy. Inni inżynierowie dołączają do grup non-profit, w których edukują opinię publiczną na temat ochrony wody i zachęcają ludzi do zaangażowania się w ochronę zasobów naturalnych w swoich społecznościach.
Osoba, która chce zostać inżynierem zasobów wodnych, może uzyskać tytuł licencjata w zakresie inżynierii mechanicznej, lądowej lub chemicznej. Student może również skorzystać z kursów z zakresu nauk o środowisku, biologii, ekologii i hydrologii. Po zdobyciu dyplomu przyszły inżynier może ubiegać się o pracę na poziomie podstawowym i staż w miejskich zakładach uzdatniania wody. Nowi pracownicy zazwyczaj pracują pod nadzorem doświadczonych inżynierów przez kilka miesięcy lub lat, aby zdobyć doświadczenie z pierwszej ręki. Z czasem i sukcesem inżynier zasobów wodnych może rozpocząć prowadzenie projektów i prowadzić oryginalne badania w celu ulepszenia obecnych technik.