Inżynier geotechnik wykorzystuje swoje wykształcenie i doświadczenie do ochrony i utrzymywania fizycznego środowiska Ziemi w związku z rozwojem dużych projektów publicznych i prywatnych. Jego wiedza fachowa w zakresie budownictwa inżynieryjnego i projektowania pozwala mu bezpiecznie badać i analizować tereny oraz określać ich obecną i przyszłą stabilność. Projekty te zwykle wiążą się z poważnymi zmianami w środowisku fizycznym i często obejmują tunelowanie i budowę głównych konstrukcji, takich jak budynki, mosty, zapory, pasy startowe lotnisk i wieże.
Sukces inżyniera geotechnika zależy od jego niezmiennie dokładnych i rzetelnych obliczeń oraz umiejętności analitycznych. Wykorzystuje specjalistyczne oprogramowanie komputerowe do tworzenia dwu- i trójwymiarowych prototypów oraz do wykonywania złożonych ocen matematycznych i analiz konstrukcji planowanych i istniejących. Tworzenie i wprowadzanie na rynek propozycji projektów i zapytań geotechnicznych to również główne obowiązki zawodowe inżyniera geotechnika.
Większość pracy inżyniera geotechniki wymaga pracy zespołowej, ponieważ większość projektów wymaga również umiejętności inżynierów geologicznych, hydrogeologów i innych specjalistów z dziedziny nauk o ziemi. Wszyscy ci specjaliści przyczyniają się do gromadzenia informacji, aby znaleźć rozwiązania i sprostać wyzwaniom projektowym. Proces ten często obejmuje ocenę materiałów, badania projektowe i analizę strukturalną, aby zapewnić dokonywanie najbezpieczniejszych i najbardziej opłacalnych wyborów.
W zależności od zakresu projektu inżynier geotechnik może być również zobowiązany do przeprowadzenia badań terenowych czynników erozji, osiadania i nachylenia oraz do analizy wyników w laboratorium. Inne codzienne czynności obejmują regularnie przygotowywanie studiów wykonalności oraz analizę fundamentów i osiadań ziemnych. Wyniki i zalecenia są przekazywane klientom na podstawie tych ocen. Inżynier geotechnik często musi spotykać się z klientami, aby ocenić ich potrzeby, zająć się ich problemami i przedstawić zalecenia dotyczące najlepszych sposobów osiągnięcia ich celów w ramach budżetu i ograniczeń czasowych projektu.
Inżynier geotechnik musi mieć nie tylko silną dociekliwość, ale także motywację do poszukiwania kreatywnych rozwiązań, które jednocześnie zaspokoją klienta, organy regulacyjne i etykę branżową. Wymaga to od niego śledzenia na bieżąco pojawiających się metod i technik inżynieryjnych oraz włączania nowych technologii do ustalonych i sprawdzonych procesów. Dobre relacje robocze z badaniami środowiskowymi i inżynieryjnymi oraz usługami doradczymi zapewniają inżynierowi niezawodne i dokładne zasoby.
Oprócz posiadania tytułu licencjata lub magistra w dziedzinie nauki, takiej jak geologia inżynierska lub inżynieria lądowa, naziemna lub geotechniczna, wiele stanowisk wymaga akredytacji Instytutu Inżynierów Lądowych (ICE) lub innych organizacji inżynieryjnych. Pożądane jest doświadczenie w relacjach z klientami i zarządzaniu projektami. Korzystne są również podstawowe umiejętności obsługi komputera oraz biegłość w komunikacji pisemnej i ustnej.