Ortotyk jest certyfikowanym pracownikiem służby zdrowia, który współpracuje z lekarzami przy wykonywaniu i dopasowywaniu aparatów ortodontycznych i szyn dla pacjentów. Dostosowane do indywidualnych potrzeb pacjentów z urazami kręgosłupa lub kończyn, a także dla tych, którzy urodzili się z deformacjami stóp, kończyn lub kręgosłupa lub rozwinęli takie deformacje. Ortotycy są odpowiedzialni za uwzględnienie indywidualnej sytuacji i potrzeb medycznych każdego pacjenta.
Ortolodzy współpracują z różnymi pracownikami służby zdrowia, aby przepisać odpowiednie aparaty ortodontyczne i szyny dla swoich pacjentów. Aby dopasować jednego pacjenta, ortotyk zazwyczaj spotyka się z lekarzem pacjenta, podiatrą i fizjoterapeutą. Ortotyk będzie również współpracował z technikiem, który pomaga w wielu aspektach dopasowania ortezy lub szyny. Pacjent musi mieć receptę od lekarza, aby otrzymać opiekę lub usługi od ortotysty.
Ortotyk proponuje odpowiednie ortezy w oparciu o potrzeby pacjenta. Pierwszym krokiem w sugerowaniu ortezy jest ocena medyczna. Ortotyk musi brać pod uwagę sytuację medyczną danej osoby, a także codzienne czynności pacjenta i wykorzystywać je, uzasadniając wszelkie zalecenia skierowane do lekarza ogólnego. Rodzaje ortez obejmują wykonane szyny, niestandardowe obuwie, wkładki, szelki, szelki szyi i podpory chirurgiczne.
Praca ortotysty wymaga dużej zręczności manualnej i kreatywności, ponieważ często najpierw wykonuje odlew gipsowy, aby móc zobaczyć, jak orteza będzie działać z kończyną pacjenta. Technicy zwykle budują urządzenie, a ich pracę nadzoruje ortotyk. Ortotyk dopasuje urządzenie do pacjenta i opisze, jak z niego korzystać. Często proponują również fizjoterapię, aby uzyskać jak najwięcej funkcjonalności z urządzenia.
Ortotycy często mają stałą relację z każdym pacjentem. Po przepisaniu pacjentowi i dopasowaniu ortezy, przez pewien czas nastąpi monitorowanie. Monitorowanie przez ortotologa ma na celu upewnienie się, że recepta jest dobrze dopasowana, działa tak, jak powinna oraz aby rozpoznać wszelkie problemy spowodowane przez ortezę. Czasami może być konieczna zmiana lub ulepszenie urządzenia ortopedycznego. Można to zrobić bez recepty; jednak wszelkie większe zmiany w recepcie muszą najpierw zostać zatwierdzone przez lekarza ogólnego pacjenta.
Chociaż szkolenie oficjalnie rozpoczyna się jako osoba dorosła, istnieją kursy w szkole średniej, które mogą pomóc w przygotowaniu przyszłego ortotysty do kariery w tej dziedzinie. Kursy z biologii, chemii i fizyki są niezbędne, a jeśli będzie taka możliwość, informatyka powinna być włączona do zajęć. Po ukończeniu szkoły średniej istnieje wiele różnych dróg, którymi można zostać certyfikowanym ortotystą.
Niektóre uczelnie oferują programy studiów licencjackich, które doprowadzą do uzyskania dyplomu z ortotyki. Istnieją również programy certyfikacji dla osób, które uzyskują lub już uzyskały tytuł licencjata na innym kierunku. Wymagania edukacyjne różnią się w zależności od kraju, a wyżej wymieniona droga do certyfikacji dotyczy tylko wymagań amerykańskich i tych regulowanych przez American Board for Certification in Orthotics and Prosthetics (ABC).
Certyfikowani ortotycy pracują w różnych miejscach, w tym w szpitalach, ośrodkach rehabilitacyjnych i przemysłowych ośrodkach zdrowia. Wielu ortotyków ma swoje prywatne gabinety, w których pacjenci odwiedzają pacjentów w trybie ambulatoryjnym. Kariera jako ortotysta może być bardzo satysfakcjonująca, ponieważ ortotycy mają elastyczność pracy w różnych warunkach, prowadzą własną firmę i poprawiają życie pacjentów w różnym wieku i z różnych środowisk.