Gerontolog to lekarz, który zajmuje się badaniem i leczeniem schorzeń związanych z procesem starzenia. Zazwyczaj pracuje z populacjami starszych pacjentów, aby zrozumieć biologiczne aspekty starzenia się oraz różne problemy medyczne i społeczne, z jakimi borykają się starsi obywatele. Niektórzy specjaliści prowadzą szczegółowe badania laboratoryjne nad chorobami i starzeniem się w ogóle, podczas gdy inni pracują w szpitalach i domach opieki, aby zapewnić bezpośrednią opiekę pacjentom. Gerontolog może również zaangażować się w działalność rzeczniczą lub publiczną, aby pomóc w poprawie usług opieki zdrowotnej dla osób starszych.
Wielu naukowców z laboratoriów klinicznych i badawczych specjalizuje się w gerontologii. Przeprowadzają eksperymenty laboratoryjne i organizują badania podłużne, aby lepiej zrozumieć procesy biologiczne związane ze starzeniem się. Gerontolog badawczy może zbadać żywą tkankę, aby dowiedzieć się więcej o rozwoju komórkowym i starzeniu się oraz określić, jak spowolnić pogorszenie zdrowia psychicznego i fizycznego. Naukowcy testują również nowe leki na zwierzętach laboratoryjnych i uczestnikach badań klinicznych, aby określić ich skuteczność i bezpieczeństwo. Praca naukowców ma zasadnicze znaczenie dla rozwoju nowych i lepszych technik leczenia osób starszych.
Gerontolog może również zostać licencjonowanym lekarzem specjalizującym się w medycynie geriatrycznej. Lekarze diagnozują i leczą powszechne schorzenia u pacjentów w podeszłym wieku, takie jak choroba Alzheimera, choroba Parkinsona i osteoporoza. Przepisują leki i edukują pacjentów, jak lepiej radzić sobie z problemami związanymi ze starzeniem się. Gerontolog może zorganizować sesje fizjoterapeutyczne lub zaplanować regularne kontrole w celu monitorowania stanu pacjenta w czasie. Lekarze udzielają również porad przyjaciołom i rodzinie pacjenta oraz informują ich o tym, w jaki sposób mogą pomóc w opiece nad ukochaną osobą w podeszłym wieku.
Niektórzy doświadczeni gerontolodzy angażują się w działania edukacyjne i uświadamiające. Eksperci socjologii, psychologii i medycyny identyfikują typowe problemy, z jakimi spotykają się osoby starsze. Gerontolodzy piszą książki informacyjne i broszury, zakładają kliniki dla lekarzy i przemawiają do opinii publicznej, aby zwiększyć świadomość problemów. Wielu gerontologów aktywnie uczestniczy w zbieraniu pieniędzy na badania gerontologiczne nad chorobą Alzheimera i schorzeniami z nią związanymi.
Stanowiska rządowe w dziedzinie gerontologii mają zasadnicze znaczenie dla kształtowania polityki administracyjnej. Specjaliści ci badają istotne kwestie dotyczące starszych obywateli, takie jak dostęp do opieki zdrowotnej i usług publicznych, oraz doradzają politykom w tworzeniu nowych polityk. Często administrują ankietami, organizują statystyki i tworzą szczegółowe raporty dotyczące jakości usług dostępnych dla osób starszych w danej społeczności. Ci gerontolodzy naciskają na lepsze regulacje prawne dotyczące domów opieki i placówek opieki oraz starają się przeznaczyć środki na niedofinansowane programy.