Inżynier ds. testów przeprowadza testy jakości w celu ułatwienia zapewnienia jakości na urządzeniu lub produkcie przeznaczonym do produkcji przez firmę. Może to obejmować sprzęt elektroniczny, wewnętrzne komponenty komputerowe, urządzenia motoryzacyjne i prawie wszystko, co należy przetestować, aby upewnić się, że poradzi sobie z potencjalnym przymusem spowodowanym typowym użytkowaniem. Inżynier testowy zwykle ma doświadczenie w elektronice i informatyce, ze znajomością jednego lub więcej języków programowania, ponieważ zwykle pracuje na szerokiej gamie urządzeń, aby zobaczyć, jak można je zepsuć lub zakłócić.
Większość elementów elektronicznych i komputerowych przechodzi długie okresy projektowania i testowania. Praca inżyniera testującego polega na zapewnieniu, że produkt przechodzący przez różne fazy procesu projektowania jest odpowiednio testowany pod kątem różnych potencjalnych problemów lub wad produkcyjnych. Niektóre firmy rozpoczynają tego rodzaju testy na wczesnym etapie procesu projektowania, aby jak najszybciej wychwycić potencjalne problemy; inne firmy mogą poczekać z rozpoczęciem testowania do późniejszej fazy projektowania. Często może to zaoszczędzić pieniądze z góry, ale może wymagać bardziej rozległych zmian pod koniec opracowywania, które ostatecznie mogą kosztować więcej pieniędzy na dłuższą metę.
Inżynier ds. testów ma za zadanie nie tylko przetestować jakość produktu, ale także zaprojektować, które testy przeprowadzić i jak je przeprowadzić, aby zapewnić odpowiednią niezawodność produktu. Tego typu testy mogą obejmować testowanie „wypalenia”, „wysoce przyspieszone testy żywotności” (HALT) oraz szereg innych form testowania produktów. Testy wypalenia to proces, w którym urządzenia, takie jak elektronika, są wykorzystywane w celu zapewnienia ciągłej niezawodności.
Testy te są zwykle używane z produktami, które mają wyższy wskaźnik awaryjności na początku użytkowania, ale po przekroczeniu tego punktu są niezawodne. Inżynier testowy korzystający z testów wypalania będzie używał urządzenia przez pewien czas, aby wyjść poza wczesny okres awaryjności, a następnie zwolni produkt do użytku po upływie tego czasu. HALT jest przeprowadzany przez inżyniera testowego poprzez poddanie testowanego produktu wielokrotnym użyciu w celu symulacji sposobu, w jaki produkt może być używany w ciągu kilku lat.
Jest to forma testów warunków skrajnych, używana w celu sprawdzenia, czy produkt może wytrzymać długotrwałe użytkowanie i określić, kiedy się zepsuje. Chociaż samo testowanie jest ważne, inżynierowie testowi są również odpowiedzialni za obszerną dokumentację przeprowadzonych testów, znalezione wyniki i komunikację w firmie. Ponieważ awaria produktu może stanowić potencjalny problem dla klientów, producenci zazwyczaj muszą być w stanie wykazać należytą staranność w odniesieniu do niezawodności produktu.