Pielęgniarstwo to duża dziedzina, a osoby w niej pracujące mogą pochodzić z kilku różnych środowisk edukacyjnych. Najbardziej zaawansowane pielęgniarki często posiadają dyplomy lub stopnie naukowe, podczas gdy bardziej zaawansowana praca zazwyczaj wymaga tytułu licencjata lub nawet magistra. Różne kraje też mają różne systemy. Osoby, które mają nadzieję zostać pielęgniarkami, powinny zbadać dostępne dla nich opcje i wybrać ścieżkę, która najlepiej odpowiada ich celom, finansom i horyzontowi czasowemu. W większości przypadków istnieje możliwość dopasowania prawie do każdego zainteresowanego kandydata.
Dyplomy pielęgniarskie
Najbardziej podstawowe programy pielęgniarskie nie zawsze są programami stopni naukowych, ponieważ często kończą się certyfikatem lub dyplomem, a nie formalnym stopniem naukowym. Wiele z tego zależy jednak od jurysdykcji; niektóre kraje liczą te kwalifikacje jako stopnie naukowe, podczas gdy inne postrzegają je jako po prostu zaawansowane szkolenie terenowe. Wiele lokalnych szkół wyższych oferuje programy dyplomów pielęgniarskich, a czasem można również uzyskać certyfikat online. Program nauczania zazwyczaj łączy podstawową naukę książek na tematy takie jak anatomia i prosta matematyka z praktyczną pracą praktyczną.
Dyplom Certified Nursing Assistant, czyli CNA, jest jednym z najpopularniejszych w tej kategorii. CNA są często określane jako pomoce pielęgniarskie i pod wieloma względami jest to najbardziej podstawowa praca, jaką dana osoba może dostać w tej dziedzinie. Szkolenie często trwa rok, ale w niektórych przypadkach można je ukończyć w semestrze lub krócej. CNA może pomóc pielęgniarce w segregowaniu, czyszczeniu lub obsłudze podstawowego sprzętu, a w szpitalach może pomóc w przygotowaniu łóżek dla pacjentów i planowaniu zabiegów. Rzadko jest w stanie wchodzić w bezpośrednią interakcję z pacjentami lub radzić sobie z płynami ustrojowymi, takimi jak próbki krwi lub moczu.
Licencjonowane Pielęgniarki Praktyczne i Licencjonowane Pielęgniarki Zawodowe mają również tendencję do posiadania dyplomów, a nie ścisłych stopni naukowych. Ci specjaliści często mogą zrobić nieco więcej niż CNA, w tym podawać zastrzyki i zarządzać podstawową opieką nad pacjentem, ale zwykle muszą odpowiadać przed bardziej zaawansowanymi pielęgniarkami lub lekarzami lub być pod ich nadzorem. Ludzie często otrzymują dyplom pielęgniarski, aby zdecydować, czy podoba im się ta praca na tyle, aby kontynuować naukę.
Stopnie Associate
Najbardziej podstawowym programem studiów jest zazwyczaj stopień pielęgniarstwa, który w większości przypadków zapewnia szeroki zakres edukacji w ciągu około dwóch lat. Stopnie Associate’s przygotowują studentów pielęgniarstwa do wejścia na rynek pracy jako lekarzy ogólnych, a wielu absolwentów znajduje pracę w szpitalach i klinikach wykonując szereg podstawowych zadań. Te pielęgniarki czasami decydują się kontynuować i uzyskać bardziej wyspecjalizowany lub zaawansowany stopień, ale nie zawsze.
Licencjat
Osoby rozpoczynające studia, które są pewne, że chcą zostać pielęgniarkami, często zapisują się na studia licencjackie, których ukończenie zajmuje około czterech lat. Studia licencjackie zazwyczaj dają studentom dogłębne doświadczenie zarówno w teorii, jak i praktyce opieki nad pacjentem, a absolwenci często są uprawnieni do natychmiastowego rozpoczęcia pracy w szpitalach lub prywatnych gabinetach lekarskich. Wiele szkół oferuje „przyspieszone” studia licencjackie dla osób, które mają już stopnie naukowe stowarzyszone lub które w inny sposób mają duże doświadczenie zawodowe.
Największa różnica między stopniem współpracownika a licencjata to zazwyczaj szerokość. Kursy idą coraz głębiej w dłuższym programie, a absolwenci są zwykle postrzegani jako bardziej kompetentni i biegli. Nie zawsze tak jest, ponieważ wiele zależy od jurysdykcji i lokalnych zwyczajów. Jednak przez większość czasu im więcej ktoś ma wykształcenie, tym bardziej będzie pożądany i tym większą odpowiedzialność może wziąć na siebie. Pielęgniarki z tytułami licencjata generalnie przewyższają pielęgniarki ze stopniami lub dyplomami współpracowników, jeśli chodzi o planowanie, wybór pracy i ogólną odpowiedzialność.
Praca dyplomowa
Wiele z najbardziej wyspecjalizowanych pielęgniarek posiada tytuł magistra nauk pielęgniarskich, a kilku badaczy ma nawet doktoraty. Pielęgniarki praktykujące, które w wielu miejscach pełnią rolę podstawowej opieki, zazwyczaj posiadają na przykład tytuły magisterskie. Programy dla absolwentów zwykle dają studentom jeszcze więcej okazji do zdobycia doświadczenia i budowania wiedzy, która może pomóc im w osiągnięciu większej biegłości w tej dziedzinie.
Prawdą jest, że najlepiej płatną pracę mają osoby z największym wykształceniem. Osoby, które specjalizują się w określonej dziedzinie pielęgniarstwa, takie jak pielęgniarki anestezjologiczne i pielęgniarki położne, często potrzebują dyplomów ukończenia studiów, aby być dostępnymi na rynku, ale wiele z nich może zależeć od regionu. W dużych miastach, gdzie konkurencja o pracę jest wysoka, ludzie często potrzebują dużo wykształcenia, aby udowodnić swoją wartość, podczas gdy na obszarach wiejskich, gdzie opieka zdrowotna jest trudniejsza ze względu na wymagania szkoleniowe, są często mniej rygorystyczne.
Praca przez szeregi
Stopnie pielęgniarskie nie są zwykle projektowane jako drabina stopniowa, co oznacza, że istnieje wiele różnych sposobów na wejście do zawodu. Niektórzy ludzie zaczynają od dyplomu, potem uzyskują stopień naukowy, a później przenoszą swoje punkty kredytowe na studia licencjackie, ale w żadnym wypadku nie jest to wymagane. Wiele osób zdobywa tylko dyplom lub stopień naukowy i ma długą i satysfakcjonującą karierę.
Licencje i inne wymagania
Uzyskanie dyplomu jest prawie zawsze wymogiem dla osób, które chcą pracować jako pielęgniarki, ale rzadko jest to jedyny krok. Większość rządów lokalnych i krajowych nalega również, aby pielęgniarki i inni pracownicy medyczni posiadali licencje lub inne zweryfikowane uprawnienia dowodzące, że nie tylko studiowali tę dyscyplinę, ale także są kompetentni, jeśli chodzi o faktyczną interakcję z pacjentami i sprawowanie opieki. Licencjonowanie jest zwykle przeprowadzane w formie serii egzaminów, a profesjonaliści często muszą dość regularnie odnawiać swoje kwalifikacje poprzez ponowne testy lub uczestnictwo w niektórych kursach kształcenia ustawicznego.