Teza narracyjna to oświadczenie dotyczące pracy dyplomowej związane z esejem narracyjnym lub elementem narracyjnym większego dzieła pisanego lub fragmentu oracji. Może to być jasno sformułowane oświadczenie dotyczące pracy magisterskiej lub niesprecyzowane lub dorozumiane oświadczenie dotyczące pracy magisterskiej. Jednak w obu typach jest to zazwyczaj siła napędowa pracy narracyjnej i ostateczna lekcja lub cel narracji. Teza narracyjna może być połączona z tezą większego dzieła, w którym narracja jest tylko jednym elementem, lub może być tezą dla całego eseju lub przemówienia.
Eseje narracyjne lub sekcje narracyjne innych rodzajów esejów zazwyczaj składają się z wydarzeń, które są powiązane w sposób znaczący i odnoszą się do ogólnej narracji dramatycznej. Jest to podobne do opowiadania historii, ale główna różnica polega na tym, że w eseju narracyjnym znajduje się teza narracyjna, która działa jako główny cel tej historii. Na przykład ktoś może po prostu opowiedzieć historię o tym, jak pewnego lata grał w baseball i cieszył się tym doświadczeniem. Ta historia, opowiedziana jako esej narracyjny, miałaby jakąś podstawową tezę narracyjną, taką jak to, że gra w baseball uczyła wagi praktyki i ciężkiej pracy dla osobistego rozwoju.
Teza narracyjna może być sformułowana bezpośrednio lub może być implikowana przez resztę narracji. Wiele esejów narracyjnych zawiera ten drugi rodzaj stwierdzenia tezy, ponieważ szczegółowe wyjaśnienie tezy może sprawić, że narracja będzie wydawać się ciężka lub sprawić, że praca będzie wyglądać tak, jakby „rozmawiała” z publicznością. Narracja może być również jednym z aspektów większego dzieła, na przykład esejem argumentacyjnym zawierającym krótką sekcję składającą się z narracji. W tego typu sytuacji teza narracyjna będzie zwykle taka sama, jak teza dla eseju argumentacyjnego i może nie być wymagana w kontekście narracji.
Na przykład w poprzednim przykładzie pisarz może argumentować, że ciężka praca i praktyka są niezawodnymi metodami doskonalenia osobistego. Autor może następnie dołączyć osobistą narrację dotyczącą lata spędzonego na grze w baseball i zobaczenia z pierwszej ręki poprawy poprzez praktykę. W tym przypadku teza narracyjna nie byłaby absolutnie konieczna, ponieważ sekcja narracyjna służy wzmocnieniu tezy całego artykułu. Byłaby to dorozumiana teza narracyjna, ponieważ nie musiałaby być deklarowana, ale mogłaby być określona przez czytelnika na podstawie ogólnego przesłania artykułu i celu zawartego w nim narracji.