Czasami określany jako topi lub tope solarny, hełm korkowy ma długą historię zarówno jako modny, jak i jako część garderoby wojskowej. Pochodzący z połowy XIX wieku hełm był początkowo uważany za niezbędny element stroju wojskowego na obszarach tropikalnych, a później stał się elementem bardziej formalnego stroju wojskowego. Dziś nadal istnieje hełm korkowy, który służy jako część munduru dla kilku zawodów, a także jest noszony dla zabawy.
Hełmy korkowe zostały po raz pierwszy opracowane do użytku przez personel wojskowy stacjonujący w tropikach Afryki i Ameryki Południowej. Do pewnego stopnia najwcześniejszy hełm był wzorowany na tradycyjnym nakryciu głowy stosowanym na Filipinach. Urządzenie znane jako salacot służyło jako skuteczna ochrona przed słońcem. Hełm skonstruowano z użyciem korka lub korka, które stanowiły lekką oprawę nakrycia głowy. Często rama była pokryta przezroczystą białą tkaniną, która również pomagała odpychać promienie słoneczne.
Z biegiem czasu projekt kasku korkowego został udoskonalony, aby zapewnić lepszą ochronę w różnych sytuacjach. Brytyjscy żołnierze, którzy przyjęli hełm korkowy jako część umundurowania noszonego na froncie, zaczęli farbować pokrowce herbatą, co pomogło im wtopić się w lokalne liście w obszarach tropikalnych. Z biegiem czasu pojawiły się wersje kamuflażu, gdy wtapianie się w otaczający teren uznano za niezbędne. Jako kask przeciwsłoneczny nadal był popularnym strojem dla każdego, kto zwiedza dziką dżunglę lub mieszka w obszarach tropikalnych.
Hełm korkowy pojawił się również jako element krawiecki w XX wieku. W połowie wieku dzieci i młodzież zafascynowały się nimi, częściowo dzięki nowemu medium, jakim jest telewizja. Wielu wczesnych bohaterów akcji w nowym medium nosiło korkowe hełmy podczas swoich przygód. Fani, którzy chcieli naśladować swoich bohaterów, często przyjmowali proste plastikowe wersje kasku podczas gry.
Dziś hełm nadal znajduje się w stroju wojskowym wielu krajów, a także jest uważany za praktyczny element życia w strefie tropikalnej. W Stanach Zjednoczonych nakrycie głowy stało się standardowym elementem munduru pracowników pocztowych w wielu częściach kraju. Te kaski można kupić w wielu sklepach z artykułami sportowymi, a dziś są dostępne w szerokiej gamie kolorów.