Τα πορτοκάλια Osage είναι μέλη της οικογένειας της μουριάς, πράγμα που σημαίνει ότι δεν είναι αληθινά πορτοκάλια. Ο καρπός που παράγεται από αυτά τα δέντρα μοιάζει με πορτοκάλι, ειδικά σε απόσταση, αλλά είναι μη βρώσιμος. Παρόλο που τα φρούτα τους δεν μπορούν να καταναλωθούν, τα πορτοκαλιές Osage έχουν πολλές χρήσεις και μπορούν να βρεθούν σε ολόκληρο τον αμερικανικό Νότο και τη Μέση Δύση. Ορισμένα καταστήματα με είδη κήπου πωλούν σπορόφυτα Osage, για άτομα που επιθυμούν να φυτέψουν αυτά τα ξεχωριστά διακοσμητικά δέντρα.
Το πορτοκάλι Osage είναι προφανώς εγγενές στο Τέξας και το Αρκάνσας, όπου τα δέντρα συγκομίζονται για τη χρήσιμη ξυλεία τους από ιθαγενείς Αμερικανούς για αιώνες. Το ξύλο αυτού του δέντρου είναι εξαιρετικά κοκκώδες και κιτρινωπό έως πορτοκαλί. Η συνήθης συνήθεια καλλιέργειας και η ευθεία ανάπτυξη καθιστούν την ξυλεία πολύ χρήσιμη για πράγματα όπως τόξα, φράχτες και μουσικά όργανα, μεταξύ άλλων εφαρμογών. Στην πραγματικότητα, οι Γάλλοι ανέφεραν το πορτοκάλι Osage ως bois d’arc σε μια αναφορά στην ιστορική χρήση ως ξύλο τόξου, και μερικές φορές ακούτε Osages που ονομάζονται “bodarcs” σε παραφθορά των γαλλικών.
Αυτά τα δέντρα είναι ακανθώδη και φυλλοβόλα, πράγμα που σημαίνει ότι χάνουν τα φύλλα τους στους ψυχρότερους χειμερινούς μήνες. Τα φρούτα που παράγουν είναι μεγάλα και πολύ ζαρωμένα, θυμίζοντας σε ορισμένους ανθρώπους τον εγκέφαλο. Επειδή τα φρούτα αντέχουν μετά την πτώση των φύλλων, μπορείτε να εντοπίσετε ένα πορτοκάλι Osage το φθινόπωρο από αρκετά μεγάλη απόσταση, χάρη στα μεγάλα, έντονα χρωματισμένα φρούτα. Όταν ανοίξουν, τα φρούτα αποδεικνύονται πολτά, πικάντικα και γλοιώδη, καθιστώντας το εντελώς μη ορεκτικό σε όλους εκτός από τους πιο απελπισμένους σκίουρους. Η περίεργη εμφάνιση του φρούτου έχει εμπνεύσει παρατσούκλια όπως το brainfruit, η μαϊμούλα και ο εγκέφαλος πιθήκων.
Μία από τις κύριες ιστορικές χρήσεις του πορτοκαλιού Osage ήταν στην περίφραξη και τον έλεγχο των ζώων. Εάν μια σειρά από τα δέντρα φυτευτούν κοντά μεταξύ τους και διατηρηθούν καλά κλαδεμένα, θα σχηματίσουν έναν αδιαπέραστο φράκτη που λειτουργεί ως πολύ αποτελεσματικός φράκτης. Αυτή η χρήση έχει δώσει στο δέντρο εναλλακτικά ονόματα όπως “μήλο φράκτη” και “μπάλα φράκτη”. Το Maclura pomifera, όπως είναι επίσημα γνωστό, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται με αυτόν τον τρόπο και δημιουργεί επίσης έναν πολύ αποτελεσματικό φράχτη απορρήτου, όπως μπορείτε να φανταστείτε.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι καρποί του πορτοκαλιού Osage είναι ικανοί να διώξουν έντομα. Οι μελέτες για τα φρούτα δεν έχουν αποδειχθεί, αν και ορισμένες αρωματικές ενώσεις στα φρούτα μπορεί να είναι αποτελεσματικές στην απώθηση των κατσαρίδων. Παρά το γεγονός ότι τα φρούτα δεν είναι αποτελεσματικά εντομοαπωθητικά, ορισμένοι άνθρωποι τα χρησιμοποιούν στην εσωτερική τους διακόσμηση ούτως ή άλλως, επειδή τα φρούτα φαίνονται τόσο περίεργα και ενδιαφέροντα.