Alternatywny podatek minimalny (AMT) jest cechą amerykańskiego kodeksu podatkowego, która ma na celu zapewnienie, że najlepiej zarabiający podatnicy płacą minimalną kwotę podatku dochodowego, niezależnie od tego, ile odliczeń i ulg podatkowych są w stanie uwzględnić w swoich zeznaniach podatkowych. Uchwalona w 1970 r. była odpowiedzią Kongresu na twierdzenie sekretarza skarbu, że w 1967 r. prawna manipulacja odliczeniami i kredytami podatkowymi umożliwiła 155 rodzinom o wysokich dochodach w ogóle nie płacić podatku dochodowego. Pierwotnie zaprojektowany jako podatek dodatkowy, jego głównym celem byli zamożni inwestorzy, którzy stosowali egzotyczne odliczenia i kredyty, aby płacić bardzo niską efektywną stawkę podatkową. Jego głównym celem było zapewnienie, że wszyscy podatnicy zapłacili przynajmniej należną im część.
Kiedy jednak został zmodyfikowany w 1986 r., subtelne zmiany w ukierunkowanych odliczeniach przeniosły uwagę na podatników z wyższej klasy średniej, którzy posiadali własne domy, mieli dzieci i mieszkali w stanach o wysokich podatkach, co stanowi znacznie większy odsetek wszystkich podatników. Został również przekształcony w znacznie bardziej złożony równoległy system podatkowy. Podatnicy obliczają swoje zobowiązania podatkowe w obu systemach i muszą zapłacić wyższy z nich. Przedziały podatkowe AMT są okresowo zmieniane przez Kongres; na przykład w 2010 r. stawka wynosiła 26% wszystkich dochodów do 175,000 28 dolarów amerykańskich (USD) i 47,450% wszystkich powyższych, niezależnie od statusu zgłoszenia. Odliczenie osobiste wyniosło 72,450 XNUMX USD dla samotnych podatników i XNUMX XNUMX USD dla małżeństw składających wnioski wspólnie.
Przed zmianą kodeksu podatkowego z 1984 r., która indeksowała „zwykłe” przedziały podatkowe do inflacji, wielu Amerykanów narzekało na problem „pełzania wsporników”, który regularnie pojawia się w dyskusjach AMT. Mówiono wtedy, że inflacja jest ukrytym podatkiem, ponieważ podwyżki płac, które ludzie otrzymywali, aby nadążyć za inflacją, pchnęły ich do wyższych przedziałów podatkowych, co spowodowało rzeczywistą utratę siły nabywczej, ponieważ płacili wyższą stawkę podatku od tego, co zasadniczo było ten sam dochód. Pomimo zindeksowania standardowego kodeksu podatkowego do inflacji dwa lata wcześniej, kiedy Kongres przeformułował AMT w 1986 r., zrobił to bez indeksacji. Nawet przy okresowych zmianach, jakie Kongres wprowadza w widełkach podatkowych AMT, coraz więcej amerykańskich podatników rocznie podlega AMT.
Bez wypełniania arkusza co roku trudno jest przewidzieć, czy podatnik będzie podlegał AMT, a strategie podatkowe mające na celu uniknięcie konieczności jego płacenia mogą być skomplikowane i mylące. Nie dotyczy to podatników o niższych dochodach, a podatnicy o najwyższych dochodach zwykle też nie są opłacani, ponieważ płacą wyższe efektywne stawki podatkowe. Generalnie to klasa średnia i wyższa klasa średnia, z powodu pełzania w nawiasie, muszą płacić AMT.