Luka cenowa to termin używany do opisania zmiany ceny papieru wartościowego od ostatniego zakresu obrotu, bez faktycznego pokrywania się z poprzednim zakresem. W rzeczywistości istnieje kilka różnych rodzajów luk, w tym luka oderwania, wspólna luka cenowa, niekontrolowana luka cenowa i luka cenowa wyczerpania. Każdy z nich opisuje różne zdarzenia, które mogą mieć miejsce i skutkować pewnego rodzaju wzrostem lub spadkiem ceny określonego papieru wartościowego z jednego okresu na drugi.
Ogólnie rzecz biorąc, luka cenowa ma związek z odnotowaniem wzrostów lub spadków cen papierów wartościowych, które różnią się od poprzedniego przedziału cenowego. Często wiąże się to z rozważeniem ruchu ceny w określonym dniu handlowym, w tym ceny zamknięcia akcji na koniec tego dnia. Jeżeli papier wartościowy otworzy się po cenie nieco wyższej niż cena zamknięcia z poprzedniego dnia i będzie nadal handlowany w zakresie wyższym lub niższym niż zakres z poprzedniego dnia, mówi się, że istnieje luka cenowa.
Załóżmy na przykład, że dany papier wartościowy był przedmiotem obrotu między 25 USD (USD) a 30 USD na akcję w danym dniu, ostatecznie zamykając się na 30 USD na akcję na koniec dnia. Jeśli ten sam papier wartościowy otworzy się na 32 USD następnego dnia handlowego i stale będzie handlowany na poziomie od 32 USD do 35 USD przez cały dzień, wówczas wystąpi luka cenowa między dwoma okresami handlowymi. Luka występowałaby również, gdyby podczas drugiego dnia handlowego akcje otworzyły się po kursie niższym niż cena zamknięcia z poprzedniego dnia i stale były notowane poniżej ceny 25 USD, która była przedmiotem obrotu w poprzednim przedziale transakcyjnym.
Śledzenie luki cenowej jest ważne, ponieważ ilość i częstotliwość tych luk może dostarczyć cennych informacji na temat tego, co dzieje się z danymi akcjami, a także ogólnie z rynkiem. W zależności od tego, czy luka była wzrostem czy spadkiem w stosunku do poprzedniego podanego zakresu, może to oznaczać, że akcje były albo wykupione, albo zaniżone. Luki mogą również wskazywać na stopień wpływu niektórych wydarzeń na atrakcyjność oferty wśród inwestorów. Na przykład, jeśli po rezygnacji prezesa emitenta i powołaniu jego następcy pojawi się znaczna luka w kursie akcji, może to świadczyć o dużym zaufaniu lub braku zaufania do nowego prezesa, w zależności od tego, w jakim kierunku poruszały się ceny pomiędzy dwa rozpatrywane okresy.