Kiedy firma przechodzi restrukturyzację finansową, proces ten zazwyczaj prowadzi do zmian w strukturze zadłużenia tego podmiotu. Cel jest często związany z osiągnięciem pewnych oszczędności finansowych i odwróceniem operacji, aby zachować przyszłość tego biznesu. Firma może być w stanie zainicjować restrukturyzację finansową poza sądem lub proces ten może wymagać zaangażowania systemu prawnego w celu zaspokojenia wierzycieli. Niektóre ze sprawdzonych sposobów przeprowadzenia restrukturyzacji finansowej obejmują reorganizację warunków zobowiązań dłużnych wobec wierzycieli, restrukturyzację kapitału własnego i pozyskiwanie kredytów.
Całkiem możliwe, że restrukturyzacja firmy może doprowadzić do ogłoszenia upadłości, co wcale nie musi oznaczać zakończenia działalności. Upadłość może często służyć jako środek ochrony firmy przed wierzycielami przez pewien czas, podczas gdy dłużnik próbuje zwiększyć zyski. W przypadku gotowej umowy upadłościowej osoba zajmująca się sprawami upadłościowymi może zaoszczędzić wiele miesięcy w tym procesie. Przed złożeniem formalnego wniosku w sądzie upadłościowym dłużnik i wierzyciele uzgadniają warunki refinansowania w jakimś formalnym układzie, zanim jeszcze sędzia rozpatrzy sprawę. Do czasu złożenia wniosku wierzyciel już oszczędził sądowi kłopotów z wymyślaniem pewnych warunków z wierzycielami z powodu gotowej umowy.
Kontynuowanie działalności może być możliwe nawet w trakcie trwania procesu upadłości, o ile są na to wystarczające środki finansowe. Upadłość często ma na celu utrzymanie działalności gospodarczej nawet w przypadku renegocjacji warunków zadłużenia. Jeżeli sprawa nie dotyczy wstępnie przygotowanego ogłoszenia upadłości, sędzia może wyznaczyć powiernika, który będzie negocjował z wierzycielami podczas całej restrukturyzacji finansowej. Daje to firmie możliwość powrotu do rentowności. Jeśli się powiedzie, firma może po pewnym czasie wyjść z bankructwa.
Firmy, które przeprowadzają restrukturyzację finansową, mogą uzyskać pożyczki, które pomogą w tym procesie. Finansowanie dłużnikiem w posiadaniu (DIP) to pożyczka udzielana firmom, które borykają się z trudnościami finansowymi. Pożyczka DIP może zostać przyznana firmie, która jest już w trakcie procesu upadłości, aby pomóc w pokryciu tych wydatków. Koszty kredytu na finansowanie DIP mogą być wysokie ze względu na ryzyko podejmowane przez pożyczkodawcę, ale może to również zapobiec konieczności zamykania drzwi przez firmę. Dostawcy finansowania DIP mogą mieć udział w operacjach zagrożonej firmy przez cały okres finansowania i mogą oczekiwać, że pożyczkobiorca ustali i osiągnie określone cele finansowe, co doprowadzi do zmiany tej działalności.