„Ryzyko finansowe” odnosi się do możliwości strat większych niż zyski w przedsięwzięciu finansowym. Każda decyzja finansowa wymaga pewnej analizy ryzyka finansowego, od wyboru opcji inwestycyjnych po decyzję o zakupie domu. Analiza ryzyka finansowego polega na przyjrzeniu się danym okolicznościom decyzji finansowej i próbie określenia, jakie są szanse, że przedsięwzięcie przyniesie większą szkodę finansową niż pożytku. Wynik analizy ryzyka finansowego zależy w dużej mierze od indywidualnych okoliczności; zarówno czynniki wewnętrzne, jak i zewnętrzne mogą znacząco wpływać na poziom ryzyka.
Często analiza ryzyka finansowego jest zaangażowana w planowanie biznesowe i inwestycyjne. Podczas gdy osoba ze stosunkowo prostym portfelem inwestycyjnym może być w stanie samodzielnie przeprowadzić podstawową analizę ryzyka, wielu inwestorów polega na menedżerach inwestycyjnych i analitykach rynku, którzy pomagają w przygotowaniu raportów z analizy ryzyka. Niektóre z czynników, które mogą zostać uwzględnione w analizie ryzyka dla inwestycji, mogą obejmować całkowite aktywa i stabilność finansową inwestora, historię realizacji inwestycji, bieżące warunki ekonomiczne i czynniki zewnętrzne, takie jak wojny, problemy środowiskowe lub zbliżające się przepisy które mogą wpłynąć na wyniki inwestycji w przyszłości.
Kiedy dana osoba zdecyduje się otworzyć nowy biznes lub zainwestować w młodą firmę, w analizie ryzyka finansowego można wykorzystać wiele innych czynników. Na przykład, jeśli ktoś chciałby otworzyć restaurację, musiałby zbadać dane, takie jak nasycenie rynku podobnymi restauracjami, czy istnieją pozytywne czynniki przemawiające za sukcesem, takie jak znany szef kuchni i wielkość kapitału początkowego w porównaniu do czasu potrzebnego na powodzenie przedsięwzięcia. Właściwa ocena ryzyka nie zawsze może przewidzieć przyszłość, ale może przynajmniej pomóc w ustaleniu terminów sukcesu, które pozwolą inwestorom wiedzieć, kiedy przedsięwzięcie staje się obciążeniem, a nie potencjalnym sukcesem.
Ocena ryzyka finansowego może również pomóc społecznościom w podejmowaniu decyzji o ekspansji lub nowych projektach. Gdyby miasto chciało zapory na rzece, aby pomóc stworzyć bardziej użyteczną ziemię, byłoby wiele kwestii finansowych, które należałoby zbadać. Oprócz podstawowych kwestii, takich jak koszt budowy w porównaniu do ceny sprzedaży tworzonego planu, gmina musiałaby przeanalizować potencjalne szkody w przypadku awarii zapory, wpływ projektu na zaopatrzenie w wodę i związane z nim turystyka i możliwe koszty środowiskowe zmiany naturalnego ekosystemu.
W wielu przypadkach analiza ryzyka finansowego odbywa się za pomocą formuł probabilistycznych i dość skomplikowanych obliczeń matematycznych. Nic dziwnego, że powstał spory rynek oprogramowania do analizy ryzyka finansowego, które pozwala użytkownikowi na podłączenie potencjalnych czynników ryzyka i samodzielne wykonanie obliczeń. Mimo to pomoc profesjonalnych doradców ds. zarządzania ryzykiem może być nieoceniona, ponieważ wielu z nich ma głębokie zrozumienie swojej konkretnej dziedziny wiedzy i może być w stanie wskazać różne czynniki ryzyka lub korzyści, które łatwo przeoczyć przez zwykłe oko.