Zaświadczenie o wynagrodzeniu to formularz, który klient wypełnia, aby poprosić prawnika o wystawienie rachunku, który zawiera wykaz konkretnych kosztów prawnych, które obciążają jego konto. Zgodnie z prawem w Wielkiej Brytanii, prawnicy są zobowiązani do udostępnienia klientom na żądanie zaświadczenia o wynagrodzeniu. Jeśli klient kwestionuje opłaty wymienione na rachunku, może skierować sprawę do formalnej agencji prawnej z upoważnieniem do podjęcia decyzji, czy opłaty są sprawiedliwe, czy też powinny zostać obniżone.
Usługi prawne mogą być drogie. Opłaty są często naliczane godzinowo według stawek, które różnią się w zależności od osoby zajmującej się daną sprawą. Klienci są czasami zaskoczeni kosztami usług i mogą zakończyć relację rzeczniczą, czując, że zostali przeładowani za usługi, które nie zostały specjalnie autoryzowane.
Wielka Brytania przyjęła proces, aby poradzić sobie z tym scenariuszem. Zgodnie z prawem, każdy klient ma prawo zażądać szczegółowej księgowości od swojego prawnika i zlecić jej sprawdzenie przez bezstronną osobę trzecią. W ramach tego procesu klient wypełnia zaświadczenie o wynagrodzeniu, czyli formularz, który wymaga od prawnika podania szczegółów opłat. Zaświadczenie o wynagrodzeniu trafia do agencji upoważnionej do przeglądu opłat i ustalenia, czy są one uczciwe. Na przykład w Wielkiej Brytanii procesem tym zajmuje się Legal Complaints Service, aw Irlandii – Law Society.
Klienci zazwyczaj mają określony czas na rozpoczęcie tego procesu. Często mają 30 dni od momentu powiadomienia ich o prawie do zażądania zaświadczenia od ich prawnika. Jeśli klient nigdy nie został poinformowany o tym prawie, ma zwykle do trzech miesięcy na zażądanie zaświadczenia od momentu otrzymania rachunku. Niezależna agencja może sprawdzić rachunek i podjąć decyzję, o ile sprawa nie trafiła do sądu. Przegląd rachunku jest zazwyczaj bezpłatny i trwa kilka miesięcy.
Niezależna agencja może zdecydować o obniżeniu rachunku lub pozostawieniu go bez zmian. To nigdy nie zwiększy rachunku. Jeśli jednak sprawa klienta trafiła do sądu, zaświadczenie o wynagrodzeniu musi zostać rozpatrzone przez sąd. Proces ten nie jest bezpłatny, a strona składająca wniosek musi zazwyczaj uiścić opłaty sądowe, zwłaszcza jeśli rachunek zostanie utrzymany.
Chociaż przegląd zaświadczenia o wynagrodzeniu przez agencję nie może skutkować wzrostem rachunku klienta, prawnik może naliczyć odsetki od zaległej płatności. Jeśli klient chce uniknąć tej opłaty, ma możliwość opłacenia rachunku, ale musi wyraźnie zaznaczyć na piśmie, że płatność podlega procesowi zaświadczenia o wynagrodzeniu. Jeśli zapłaci rachunek bez jasnego określenia, może utracić prawo do złożenia wniosku o ponowne rozpatrzenie sprawy.