Istnieje wiele różnych rodzajów produktów finansowych, które ułatwiają handel międzynarodowy. Najpopularniejsze produkty finansowania handlu można podzielić na produkty, które wpływają na pozycję eksportera przed wysyłką towarów oraz te, które wpływają na jego sytuację po wysyłce. Te opcje finansowe obejmują pożyczki, gwarancje, ubezpieczenia i przedłużenia kredytów.
Jedną z kluczowych trudności w handlu międzynarodowym jest czas, jaki upływa od momentu złożenia przez importera zamówienia sprzedaży u eksportera do faktycznego odbioru towaru. Opóźnienie w wysyłce oznacza, że jedna lub druga strona musi zaabsorbować podwyższone ryzyko niewykonania: albo płatności z góry pod warunkiem, że zamówienie może nigdy nie zostać dostarczone, albo wysłania produktu na kredyt pod ryzykiem, że płatność może nigdy nie zostać zrealizowana . Produkty finansowania handlu istnieją w celu zmniejszenia tego ryzyka i zapewnienia eksporterom wystarczającego kapitału obrotowego, aby mogli być skutecznymi sprzedawcami na rynku międzynarodowym.
Dwa punkty w międzynarodowej transakcji sprzedaży, w których pomoc pośredników finansowych jest szczególnie ważna, to przedwysyłka, kiedy eksporter decyduje się na wejście na rynek globalny lub gdy importer po raz pierwszy wyrazi zainteresowanie zakupem poprzez zamówienie zakupu, oraz po wysyłce, gdy eksporter ma towary w tranzycie i czeka na zapłatę przy dostawie lub przy sprzedaży. Przed wysyłką eksporter potrzebuje zasobów do produkcji towarów i elastyczności gotówki, aby mógł udzielić importerowi wystarczającego kredytu, aby być konkurencyjnym w stosunku do innych eksporterów bez zatrzymywania gotówki w tranzycie. Po wysłaniu towaru eksporter potrzebuje płatności tak szybko, jak to możliwe, aby mógł ponownie zainwestować w więcej produktów.
Rodzaje produktów finansowania handlu, które są wykorzystywane przed wysyłką, obejmują kredyty obrotowe, gwarancje rządowe i ubezpieczenie kredytów eksportowych. Dodatkowo ważne w tym czasie jest finansowanie zleceń zakupu, faktoring oraz forma dyskontowania zadłużenia zwana forfaitingiem. Pożyczki kapitału obrotowego i programy gwarancji rządowych są często oferowane w ramach polityki publicznej, aby umożliwić firmom wejście na rynek globalny poprzez zapewnienie zasobów i kapitału obrotowego. Ubezpieczenie kredytu eksportowego chroni eksportera przed brakiem płatności przez importera, dzięki czemu eksporter może przedłużyć warunki kredytu. Wyspecjalizowane firmy finansowe wykorzystują finansowanie zamówień zakupu, faktoring i forfaiting do przejęcia windykacji przewidywanych należności eksportera za opłatą po dokonaniu oceny zdolności kredytowej importera.
Produkty powysyłkowego finansowania handlu obejmują różnego rodzaju akredytywy oraz inkasa dokumentowe. Akredytywy to gwarancje bankowe, że strona wywiąże się ze swoich zobowiązań wynikających z międzynarodowej transakcji sprzedaży. Bank pełni rolę agenta escrow do wymiany dokumentów, które pozwolą na odbiór towaru do zapłaty importera. Akredytywy mogą być gwarantowane lub niegwarantowane i mogą obsługiwać wiele sprzedaży lub otwarte warunki sprzedaży. Inkaso dokumentowe działa bardzo podobnie do akredytywy, w której banki po obu stronach transakcji obsługują wymianę pieniędzy na dokumenty doręczeniowe.