Osobisty przekaz pieniężny to opłacony z góry dokument finansowy, który jest podpisany i przekazany odbiorcy przez osobę fizyczną. Przekazy pieniężne wystawiane są na określoną kwotę, a imienny można nabyć na poczcie lub w punkcie obsługi klienta w sklepie spożywczym. Są one trochę jak jednorazowy bankowy rachunek czekowy, ponieważ osoba, która kupuje przekaz pieniężny, ma kontrolę nad pieniędzmi i może wstrzymać płatność, jeśli zostanie zgubiona lub skradziona. Przekazy pieniężne zwykle kosztują niewielką opłatę, oprócz wartości dokumentu.
Zasadniczo osobisty przekaz pieniężny jest jak certyfikowany czek, ale ma limit, ile może być wart. Różni się to od czeku osobistego, ponieważ pieniądze są już opłacone z góry i zatrzymane do zapłaty, więc jest to bardziej niezawodny sposób przyjmowania płatności bezgotówkowych. Limity wartości są ustalane przez organizację finansową, która wydaje przekaz pieniężny. Jeśli dana osoba potrzebuje więcej, niż pokryje przekaz pieniężny, może kupić więcej niż jeden.
Przekaz bankowy jest innym instrumentem i jest kupowany przez osobę, ale wystawiany i często dostarczany odbiorcy przez organizację bankową. Częściej wykorzystywane są do transakcji międzynarodowych, ponieważ można je kupić w walucie odbiorcy w celu łatwego przelewu. Zwykle przekazy osobiste są wystawiane w walucie obsługiwanej przez sklep, w którym przekaz został zakupiony.
Zwykle, gdy ktoś kupuje przekaz pieniężny, musi samodzielnie uzupełnić informacje o odbiorcy. Oprócz informacji dostarczonych przez nabywcę, może również wymieniać organizację wydającą przekaz pieniężny oraz kwotę. Skorzystanie z niego może być dobre w sytuacjach, w których nabywca przekazu chce pozostać anonimowy, np. w celach podarunkowych lub charytatywnych. Aby zachować anonimowość, osoba kupująca może pozostawić swoje dane puste.
Większość wydawców osobistych przekazów pieniężnych zaleca kupującemu wypełnienie informacji o odbiorcy przed opuszczeniem miejsca zakupu. Przekaz pieniężny z pustym odbiorcą można łatwo wymienić jak gotówkę, a zatrzymanie płatności może być zbyt wolne, aby uniemożliwić jego realizację. Niektórzy kupujący decydują się nie wypełniać informacji o odbiorcy, ponieważ chcą zachować informacje prywatne lub kupują przekaz pieniężny, aby ktoś inny mógł go użyć.