Sałatki niskokaloryczne mogą być daniami głównymi lub dodatkami. Mogą być oparte na owocach lub warzywach i mogą, ale nie muszą zawierać zbóż lub białka. Aby sałatkę można było uznać za niskokaloryczną, użyty dressing nie może być również wysokokaloryczny. Sałatki niskokaloryczne mogą mieć wiele składników lub nawet dwa.
Na przykład zmieszanie pokrojonych w plasterki ogórków z odrobiną octu i schłodzenie przed podaniem może stworzyć orzeźwiającą, niskokaloryczna sałatkę do podawania obok mięsa, drobiu lub ryb. Sałatka z zielonej strony może być tak prosta, jak podanie umytej i porwanej sałaty z niskokalorycznym dressingiem vinaigrette. Aby przygotować niskokaloryczny sos do sałatek vinaigrette, sok pomarańczowy lub ocet można połączyć z oliwą lub olejem rzepakowym. Przyprawy takie jak pieprz, musztarda i czosnek w proszku mogą dodać smaku. Chociaż na rynku dostępne są niskokaloryczne sosy, domowe wersje mogą zmniejszyć ilość sodu, a także uniknąć dodatków do żywności.
Komercyjny, niskokaloryczny dressing na bazie majonezu może być użyty do przygotowania szczuplejszej wersji sałatki makaronowej. Niskokaloryczne sałatki z makaronem można dodatkowo uczynić zdrowszymi, używając makaronu pełnoziarnistego. Niektórzy kucharze domowi lubią używać zwykłego, beztłuszczowego jogurtu z niskokalorycznym majonezem, aby zmieszać go z ugotowanym makaronem pełnoziarnistym. Innym sposobem na zrobienie niskokalorycznego kremowego sosu do sałatek jest umieszczenie twarogu w blenderze z sokiem z cytryny i przyprawami i wymieszanie do uzyskania gładkości. Cienko pokrojony seler lub posiekana zielona cebula to dobry dodatek do niskokalorycznej, kremowej sałatki makaronowej.
Oprócz makaronu, grzanki to kolejny sposób na dodanie ziaren do sałatki. Komercyjne grzanki o smaku mogą być bogate w sól i tłuszcz, ale opiekanie chleba wieloziarnistego i krojenie go w kwadraty może być zdrowym dodatkiem do niskokalorycznych sałatek. Do prostej sałatki na bazie sałaty można dodać grzanki i niskokaloryczny dressing. Zamiast sałaty użycie surowego szpinaku w niskokalorycznej sałatce doda więcej witamin i składników odżywczych. Klasyczna sałatka szpinakowa z jajkiem na twardo pokrojonym w plastry i kremowym dressingiem może być mniej kaloryczna, używając niskotłuszczowej polewy z twarogu, jak opisano powyżej.
Oprócz pokrojonych na twardo jajek, innymi białkami, które mogą sprawić, że sałatka stanie się posiłkiem, są resztki gotowanego mięsa lub plastry drobiu. Inną opcją jest dodanie konserw rybnych do niskokalorycznych sałatek. Cienko pokrojony zielony pieprz i seler to świetne dodatki warzywne do dań sałatkowych. Resztki ugotowanych warzyw, takich jak kukurydza lub zielona fasola, można również dodać do niskokalorycznej sałatki.
Niskokaloryczne sałatki owocowe albo bez dressingu, albo z niską zawartością tłuszczu, zamiast z bitą śmietaną lub cukrem. Gdy owoce są używane w sałatkach niskokalorycznych, można użyć praktycznie każdego rodzaju, ale należy monitorować wielkość porcji. Zjedzenie bardzo dużej miski sałatki owocowej może oznaczać spożywanie setek kalorii, jeśli zje się cały banan, jabłko, pomarańczę i/lub inne owoce.