Ένα καλάμι ακορντεόν είναι μια δομή μέσα σε ένα ακορντεόν που λειτουργεί για να δημιουργήσει τον ήχο του οργάνου. Αυτές οι δομές λειτουργούν με την αρχή της ελεύθερης δόνησης για να παράγουν ένα βήμα. Κάθε καλάμι ακορντεόν αποτελείται από αρκετά μικρότερα μέρη. Η πρώτη είναι η πλάκα καλαμιού, η οποία είναι ένα επίπεδο μεταλλικό κομμάτι με δύο μεγάλες οπές ή σχισμές. Το δεύτερο είναι η λωρίδα μετάλλου που δονείται καθώς εκτελεί η συσκευή αναπαραγωγής. Κάθε πλάκα καλαμιών περιέχει δύο από αυτές τις λωρίδες ή γλώσσες, με τις λωρίδες τοποθετημένες στις αντίθετες πλευρές της πλάκας. Οι λωρίδες συνδέονται με την πλάκα καλαμιών μέσω πριτσινών.
Οι κατασκευαστές ακορντεόν τοποθετούν τις γλώσσες των καλαμιών ακορντεόν έτσι ώστε να είναι σχεδόν παράλληλες με την πλάκα καλαμιού, με την άκρη της γλώσσας να βρίσκεται λίγο πάνω από την πλάκα. Όταν παίζει ένα ακορντεόν, η πίεση του αέρα συσσωρεύεται στο καλάμι και σπρώχνει προς μία από τις μεταλλικές γλώσσες σε σημείο που η γλώσσα σπρώχνεται μέσω της αντίστοιχης υποδοχής της στην πλάκα καλαμιού. Η απελευθέρωση αυτής της πίεσης κάνει τη γλώσσα να επιστρέψει στην αρχική της θέση. Αυτό συμβαίνει σε έναν κύκλο της δόνησης του καλαμιού, με πολλούς κύκλους να συμβαίνουν ανά δευτερόλεπτο για να παράγουν ένα βήμα.
Οι γλώσσες σε καλάμια ακορντεόν λειτουργούν μόνο προς μία κατεύθυνση. Αυτό σημαίνει ότι ο αέρας πρέπει πρώτα να περάσει πάνω από τη γλώσσα αντί για την υποδοχή. Ο αέρας από λάθος κατεύθυνση προκαλεί μόνο την κάμψη του καλαμιού, οπότε δεν παράγεται ήχος. Όταν ένας παίκτης επεκτείνει το όργανο, μια γλώσσα δονείται. Όταν σπρώχνει στις πλευρές του ακορντεόν, η άλλη γλώσσα δονείται.
Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι καλαμιών ακορντεόν, με κάθε τύπο καλαμιού να έχει τα δικά του χαρακτηριστικά. Τα εμπορικά καλάμια παράγονται σχεδόν εξ ολοκλήρου με μηχανή. Αυτά είναι το φθηνότερο είδος καλαμιού ακορντεόν αλλά και η χαμηλότερη ποιότητα. Τα καλάμια Tipo A Mano είναι απομιμήσεις χειροποίητων καλαμιών ακορντεόν και είναι μεσαίας ποιότητας. Τα καλύτερα καλάμια είναι χειροποίητα από Duralumin, είναι τελειωμένα μέχρι να γυαλίσουν. Μπορούν να έχουν τη βάση των γλωσσών που καλύπτονται από το κερί που χρησιμοποιούνται για τη στερέωση των καλαμιών στο μπλοκ καλαμιών.
Συνήθως, η γλώσσα ενός καλαμιού ακορντεόν είναι ατσάλι. Ορισμένες γλώσσες είναι κατασκευασμένες από ορείχαλκο, αλλά αυτό συμβαίνει λιγότερο συχνά. Το μέταλλο που χρησιμοποιείται σε καλάμια ακορντεόν κάνει μια τεράστια διαφορά στον ήχο και τη μακροζωία των καλαμιών. Κάθε τύπος μετάλλου έχει διαφορετική πυκνότητα, πράγμα που σημαίνει ότι απαιτούνται διαφορετικές ποσότητες πίεσης αέρα για να δονηθούν διαφορετικές μεταλλικές γλώσσες. Διαφορετικοί τύποι μετάλλων επίσης οξειδώνονται με διαφορετικούς ρυθμούς.
Εκτός από το μέταλλο που χρησιμοποιείται, το μήκος και το προφίλ της γλώσσας του καλαμιού επηρεάζουν επίσης τον ήχο του καλαμιού ακορντεόν. Άλλοι παράγοντες όπως το μέγεθος του ακορντεόν επηρεάζουν επίσης τον ήχο. Οι κύριοι κατασκευαστές ακορντεόν εργάζονται σκληρά για να κατασκευάσουν καλάμια που λαμβάνουν υπόψη αυτούς τους παράγοντες, ώστε οι παίκτες να έχουν τον καλύτερο δυνατό ήχο.