Ο Κύκλος του Δαχτυλιδιού, που αναφέρεται στο σύνολό του ως Der Ring des Nibelungen, ή The Nibelung’s Ring στα Αγγλικά, είναι ένα σύνολο τεσσάρων όπερων από τον Γερμανό συνθέτη και λιμπρετίστη Richard Wagner βασισμένο στο Nibelung Saga. Είναι αρκετά μεγάλα έργα και έχουν σχεδιαστεί για να παιχτούν ένα βράδυ και τις τρεις επόμενες ημέρες. Το Das Rheingold, The Rhinegold στα Αγγλικά, είναι το πρώτο που παίχτηκε και χρησιμεύει ως πρόλογος. Η Die Walküre, The Valkyrie στα αγγλικά, παίζεται τη δεύτερη μέρα. Ακολουθεί ο Ζίγκφριντ την τρίτη ημέρα και το Götterdämmerung, ή Το Λυκόφως των Θεών στα Αγγλικά, ολοκληρώνει τον Κύκλο του Δαχτυλιδιού την τέταρτη ημέρα.
Ο κύκλος δαχτυλιδιών συντάχθηκε από το 1869 έως το 1876 και εκτελέστηκε για πρώτη φορά ως κύκλος στις 13, 14, 16 και 17 Αυγούστου 1876 στο Μπαϊρόιτ ως Festspielhaus. Η πρώτη πλήρης παράσταση στη Βρετανία ήταν το 1882 στο Λονδίνο και η πρώτη πλήρης παράσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν στο Metropolitan Opera House στη Νέα Υόρκη το 1889.
Οι πηγές που χρησιμοποίησε ο Wagner για το The Ring Cycle περιλαμβάνουν τον Elder Edda, το Prose Edda και το Völsunga Saga από την Ισλανδία, καθώς και το επικό ποίημα Das Nibelungenlied. Η πρόθεσή του ήταν να δημιουργήσει μια νέα μορφή τέχνης στην οποία θα συμπεριλαμβάνονταν όλες οι τέχνες, και η οποία θα είχε συνεχή μουσική και δεν θα δημιουργούσε υλικό για λόγους εξωγενείς για τη μετάδοση της ιστορίας.
Κατά τη δημιουργία του κύκλου δαχτυλιδιών, ο Wagner προφανώς σκιαγράφησε τις ιδέες του στο χαρτί το 1848. Ξεκίνησε να είναι λιμπρέτο με τον θάνατο του Siegfried και στη συνέχεια δημιούργησε τις προηγούμενες όπερες για να δώσει το προβάδισμα σε αυτό το γεγονός. Σε γενικές γραμμές, θεωρείται ότι τα μουσικά του επιτεύγματα υπερτερούν του έργου του ως λιμπρετίστας.
Ένας από τους μουσικούς όρους που χρησιμοποιούνται στην ανάλυση του The Ring Cycle είναι το leitmotif, ή κορυφαίο μοτίβο. Αυτός ο όρος αναφέρεται σε μουσικό υλικό που συνδέεται στενά με χαρακτήρες και θέματα, έτσι ώστε να το ακούει μπορεί να σηματοδοτήσει έννοιες στο κοινό με επανάληψη είτε άμεσα είτε με αλλαγή. Ο όρος μπορεί να επινοήθηκε από έναν ιστορικό μουσικής AW Ambros, ο οποίος τον είχε χρησιμοποιήσει μέχρι το 1865.
Στους σημαντικούς ρόλους του The Ring Cycle περιλαμβάνονται οι Wotan, Brünnhide, Siegfried και Sieglinde. Οι γνωστοί μαέστροι του έργου περιλαμβάνουν τους Daniel Barenboim, Pierre Boulez, Colin Davis, Herbert von Karajan, James Levine, Gustav Mahler και Georg Solti.