Μια ταπισερί είναι μια υφαντή εικόνα που μπορεί να χρησιμοποιεί οποιονδήποτε αριθμό υφασμάτων και μπορεί να έρχεται σε μεγάλη ποικιλία μεγεθών. Γενικά, ο όρος αναφέρεται σε ένα τοίχο που απεικονίζει μια σκηνή, αλλά ο όρος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με άλλα υφάσματα για να δείξει ότι μια σκηνή είναι υφαντή σε ένα αντικείμενο. Παραδείγματα αυτού περιλαμβάνουν κουβέρτες ταπισερί, μαξιλάρια και καρέκλες.
Η ταπετσαρία είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα έργα τέχνης σε όλη την ιστορική Ευρώπη και αλλού. Πολλές εκκλησίες και καθεδρικοί ναοί είχαν μια σειρά από περίτεχνα ταπισερί που απεικόνιζαν θρησκευτικές σκηνές, και οι βασιλιάδες και οι ευγενείς ανέθεταν συχνά σε κάποιον να πει την ιστορία μιας μεγάλης μάχης ή γεγονότος. Επειδή το κλωστοϋφαντουργικό προϊόν μπορεί να αφαιρεθεί από έναν τοίχο και να τυλιχτεί για εύκολη μεταφορά, σε πολλές περιπτώσεις προτιμήθηκαν από τοιχογραφίες ή άλλες στατικές μορφές τέχνης που ήταν συνδεδεμένες με την αρχιτεκτονική. Σε καθεδρικό ναό ή άλλο θρησκευτικό περιβάλλον, αυτή η κινητικότητα σήμαινε ότι θα μπορούσε να φυλάσσεται μακριά για να μεταφέρεται μόνο για ειδικές περιστάσεις και τελετές, βοηθώντας να προσθέσει τη σημασία που έχει αντιληφθεί.
Λόγω της χρήσης διαφόρων χρωματιστών νημάτων και του τρόπου με τον οποίο τα νήματα μπορούν να αναμειχθούν σε τρεις διαστάσεις, η ταπισερί επιτρέπει μια περίπλοκη αλληλεπίδραση χρώματος και φωτός. Οι λεπτές σκιές και οι διαφορές στην εμφάνιση από διάφορες γωνίες που βρίσκονται συχνά σε μεγάλες ταπισερί είναι παρόμοιες, αλλά πολύ διαφορετικές από αυτές που υπάρχουν στους μεγάλους κλασικούς πίνακες. Εκτός από την αισθητική τους αξία, μια ταπισερί παρείχε επίσης μια εκκλησία ή κάστρο με το πρόσθετο πλεονέκτημα της μόνωσης. Τα παχιά στρώματα υφάσματος που επενδύουν τους τοίχους βοήθησαν στη διατήρηση της θερμότητας που εγκλωβίστηκε μέσα, και επίσης βοήθησαν στην απόσβεση της κάπως σκληρής ακουστικής των μεγάλων πέτρινων θαλάμων.
Το πιο διάσημο παράδειγμα στην ιστορία είναι αναμφίβολα η ταπισερί Bayeux. Αν και η προέλευση του υφάσματος αμφισβητείται έντονα, φαίνεται ότι εμφανίστηκε κάποια στιγμή στη δεκαετία του 1070 είτε στην Αγγλία είτε στη Γαλλία. Απεικονίζει την κατάκτηση της Αγγλίας από τους Νορμανδούς, με κεντρικό πρόσωπο τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή. Η ιστορία αφηγείται σε διάφορα πάνελ, ξεκινώντας με έναν άρρωστο βασιλιά Εδουάρδο και τελειώνοντας με τους Γάλλους νικητές στη Μάχη του Χέστινγκς. Η ταπισερί Bayeux έχει μήκος περίπου 230 μέτρα και ύψος 70 εκατοστά.
Άλλες διάσημες ταπισερί περιλαμβάνουν την ταπετσαρία Sampul, από τον 3ο αιώνα π.Χ. περίπου στην Ελλάδα, την κυρία και τον μονόκερο από τον 15ο αιώνα στη Γαλλία και τη σύγχρονη ταπισερί Quaker. Η ταπετσαρία Sampul δείχνει έναν κένταυρο και έναν Έλληνα στρατιώτη, υφαντά με κλωστές σε πάνω από 20 διαφορετικά χρώματα. Βρέθηκε σε έναν τάφο κοντά στην Κίνα, όπου είχε γίνει ένα παντελόνι.
Η κυρία και ο μονόκερος θεωρείται ευρέως ως ένα από τα πιο εντυπωσιακά έργα τέχνης που προέρχονται από τον Ευρωπαϊκό Μεσαίωνα. Είναι ένας κύκλος έξι ταπισερί, το καθένα αντιπροσωπεύει μία από τις πέντε αισθήσεις και μία αντιπροσωπεύει την αγάπη. Η λεπτομέρεια είναι όμορφη και η χρήση φωτός και σκιάς επιδέξια.
Η ταπετσαρία Quaker είναι ένα σύγχρονο κλωστοϋφαντουργικό προϊόν που δείχνει την πλούσια ιστορία της πίστης των Quaker, από την προέλευσή της τον 17ο αιώνα έως τις μέρες μας. Αποτελείται από 77 πάνελ και δημιουργήθηκε από πάνω από 4,000 άτομα σε διάστημα 15 ετών στη δεκαετία του 1980 και του ’90.