Το κλαρίνο και το φαγκότο είναι μουσικά όργανα που ανήκουν στην οικογένεια των ξύλινων πνευστών. Και τα δύο όργανα παράγουν ήχο όταν ένα άτομο φυσάει αέρα σε έναν κοίλο σωλήνα. Ένας μουσικός μπορεί να διαμορφώσει τον αέρα σε νότες χειριζόμενος μια σειρά από πλήκτρα τοποθετημένα στο εξωτερικό του οργάνου. Ενώ υπάρχουν κάποιες φυσικές ομοιότητες μεταξύ των δύο, τα όργανα είναι σημαντικά διαφορετικά στην ποιότητα του ήχου που παράγεται και στον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται στη μουσική σύνθεση.
Και τα δύο αυτά ξύλινα πνευστά χρησιμοποιούν μια συσκευή γνωστή ως καλάμι στο σχεδιασμό των επιστομίων τους. Το κλαρίνο διαθέτει ένα μόνο καλάμι που κρατιέται στη θέση του από ένα κούμπωμα. Το φαγκότο χρησιμοποιεί ένα διπλό καλάμι που εισάγεται σε ένα στενό σωλήνα που τρέχει στο κύριο μέρος του οργάνου. Το σχήμα του στόματος ή του εμβόλου, που απαιτείται για την παραγωγή μουσικών νότες, διαφέρει σημαντικά μεταξύ του κλαρίνου και των καλαμιών του φαγκότου. Το επιστόμιο του κλαρίνου είναι πιο κοντά σε αυτό που χρησιμοποιείται από ένα σαξόφωνο, ενώ το φαγκότο χρησιμοποιεί το ίδιο καλάμι με ένα όμποε.
Μαζί με τη διαφορά στα επιστόμια, το κλαρίνο και το φαγκότο διαφέρουν σε μέγεθος και βάρος. Το κλαρίνο είναι αρκετά ελαφρύ για να το κρατά ένας μουσικός καθ ‘όλη τη διάρκεια μιας συναυλίας ή μιας ηχογράφησης, ενώ ένας φαγκότο συνήθως χρησιμοποιεί ιμάντα λαιμού για να υποστηρίξει το μεγαλύτερο βάρος. Ενώ και τα δύο όργανα μπορεί να έχουν παρόμοιο μαύρο χρώμα, παραδοσιακά κατασκευάζονται από διαφορετικά είδη σκληρών ξύλων. Τα περισσότερα κλαρίνα για επαγγελματίες μουσικούς παράγονται από αφρικανικά σκληρά ξύλα. Τα φαγκότα είναι συνήθως κατασκευασμένα από σφενδάμι.
Οι ήχοι που παράγονται από το κλαρίνο και το φαγκότο είναι πολύ διαφορετικοί, παρά την κατάταξη και των δύο οργάνων στην οικογένεια των ξύλινων πνευστών. Το κλαρίνο, με λίγες σπάνιες εξαιρέσεις, είναι ένα όργανο μεταφοράς, που σημαίνει ότι τα περισσότερα μοντέλα κλαρίνου χρησιμοποιούν ένα βήμα διαφορετικό από το C και πρέπει να χρησιμοποιούν μια μουσική μεταφορά όταν παίζουν μια συναυλία. Οι περισσότεροι επαγγελματίες μουσικοί φέρνουν δύο κλαρίνα σε μια συναυλία, επειδή το γήπεδο που πρέπει να παίξουν μπορεί να διαφέρει από τη μια επιλογή στην άλλη. Το φαγκότο χρησιμοποιεί πάντα το ίδιο γήπεδο με ένα πιάνο συναυλίας και, ως εκ τούτου, είναι γνωστό ως όργανο χωρίς μεταφορά.
Ενώ μπορεί να μοιράζονται την ίδια σειρά καθισμάτων στην ορχήστρα, το κλαρίνο και το φαγκότο διαφέρουν ως προς τον τρόπο χρήσης τους από μουσικούς συνθέτες. Το κλαρίνο είναι γενικά ένα πολύ πιο δημοφιλές όργανο στους μαθητές και έχει βρει τον δρόμο του σε πιο mainstream είδη όπως η τζαζ. Το φαγκότο είναι λιγότερο δημοφιλές και οι επίδοξοι μαθητές μπορεί να δυσκολεύονται να βρουν οδηγίες σε ορισμένες τεχνικές. Το φαγκότο υποβιβάζεται σε μεγάλο βαθμό σε κλασικές συνθέσεις και σπάνια ακούγεται έξω από ένα περιβάλλον ορχήστρας.