Το μελάνι Ινδίας, που εναλλακτικά ονομάζεται ινδικό μελάνι ή κινέζικο μελάνι, είναι ένα απλό μαύρο μελάνι από άνθρακα. Χρησιμοποιήθηκε με τη μία ή την άλλη μορφή από τα αρχαία χρόνια και έγινε πρότυπο για τη γραφή και την εκτύπωση στον δυτικό κόσμο γύρω στις αρχές του 20ού αιώνα. Στο βασικό του, αυτό το μελάνι είναι απλώς μια χρωστική άνθρακα, όπως αιθάλη από καμένο ξύλο ή ρητίνη, που ονομάζεται λάμπα, αναμειγνύεται με νερό για να κάνει ένα υγρό.
Συχνά, το μελάνι Ινδίας περιέχει ένα συνδετικό υλικό ή κόλλα για να κάνει το τελικό προϊόν πιο ανθεκτικό και μερικές φορές περιέχει επίσης άρωμα. Μερικές φορές εμφανίζεται με τη μορφή ενός σκληρού κέικ ή ραβδιού που πρέπει να υγραίνεται πριν από τη χρήση και άλλες φορές ως υγρό.
Αυτό το μελάνι χρησιμοποιήθηκε τόσο στην αρχαία Αίγυπτο όσο και στην Κίνα, όπου χρησιμοποιήθηκε αρχικά για να προσφέρει αντίθεση σε σκαλισμένα ιερογλυφικά. Μέχρι τον 12ο αιώνα μ.Χ., το μελάνι της Ινδίας είχε γίνει συνηθισμένο στη Ρώμη. Διαφορετικές αποχρώσεις του μαύρου μπορούν να επιτευχθούν με αιθάλη από διαφορετικά υλικά. Ενώ ένα τυπικό πρώιμο συνδετικό υλικό σε αυτό μπορεί να ήταν ζελατίνη, το shellac εμφανίζεται συνήθως σήμερα.
Στις αρχές του 20ού αιώνα, το μελάνι της Ινδίας έγινε το πιο δημοφιλές μελάνι για εκτύπωση και γραφή στη Δύση. Όταν κατασκευάζεται με συνδετικό shellac, δεν είναι ιδανικό για στυλό, ωστόσο, καθώς τείνει να τα φράξει. Αν και δεν συναντάται στην καθημερινή ζωή όσο ήταν κάποτε, το μελάνι έχει μια σειρά εξειδικευμένων χρήσεων στις μέρες μας. Είναι ένα προτιμώμενο μέσο για κόμικς, για παράδειγμα. Είναι επίσης το παραδοσιακό μελάνι που χρησιμοποιείται στην κινεζική και ιαπωνική καλλιγραφία.
Το μελάνι Ινδίας χρησιμοποιείται επίσης στη μικροβιολογία για την παρασκευή διαφανειών. Συνήθως χρησιμοποιείται ως χρώμα φόντου, για να τονίσει την κάψουλα του βακτηρίου, η οποία παραμένει διαυγής. Τα βακτηριακά κύτταρα είναι παρόμοια βαμμένα με μεθυλ ιώδες, το οποίο τους επιτρέπει να εμφανίζονται ως έντονο μοβ.