Το κολάζ, από τη γαλλική λέξη coller, που σημαίνει «κολλάω», είναι μια εικαστική τέχνη που επιτυγχάνεται με την κόλληση αντικειμένων σε μια κεντρική βάση. Τα δισδιάστατα κολάζ που γίνονται με φωτογραφίες, κορδέλες και κομμάτια περιοδικών και εφημερίδων είναι μια κοινή ενσάρκωση της φόρμας. Ωστόσο, τα δομικά κολάζ που κατασκευάζονται από αντικείμενα όπως ξύλο και ειδώλια δεν είναι σπάνια. Το υλικό που χρησιμοποιείται σε αυτή τη μορφή τέχνης μπορεί να είναι πρωτότυπο και δανεικό και το μέσο περιορίζεται μόνο από τη φαντασία του καλλιτέχνη.
Οι ρίζες του κολάζ μπορούν να βρεθούν ήδη από τον 10ο αιώνα, όταν οι καλλιγράφοι στην Ιαπωνία άρχισαν να κολλούν κομμάτια χαρτιού στα έργα τους. Στην Ευρώπη του 13ου αιώνα, προέκυψε η ιδέα της εφαρμογής φύλλων χρυσού και πολύτιμων λίθων στη θρησκευτική τέχνη και η ευρύτερη ιδέα άρχισε να εξαπλώνεται μεταξύ των καλλιτεχνών. Το μωσαϊκό, μια πρακτική που περιλαμβάνει την τοποθέτηση πολλών μικρών κομματιών κεραμιδιών για να σχηματίσουν ένα μοτίβο, είναι επίσης μια μορφή κολάζ και εφαρμόζεται ευρέως στη Μέση Ανατολή και τη Μεσόγειο εδώ και αιώνες.
Συνήθως, ένα κολάζ ενσωματώνει μικτά μέσα. Ο καλλιτέχνης μπορεί, για παράδειγμα, να χρησιμοποιήσει αποκόμματα από περιοδικά για να δημιουργήσει μια βασική εικόνα, αλλά στη συνέχεια να γράψει ή να ζωγραφίσει τμήματα του τελικού έργου. Ο καλλιτέχνης μπορεί επίσης να επιλέξει να το κάνει πιο δυναμικό προσθέτοντας στοιχεία αφής όπως ύφασμα, κορδέλα, υφή με υφή ή άλλα αντικείμενα που έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν το κομμάτι πιο ενδιαφέρον οπτικά. Το τελικό κολάζ σφραγίζεται συχνά με επεξεργασία κόλλας, έτσι ώστε τα στοιχεία να μην ξεφλουδίζουν.
Όταν εργάζεστε με περισσότερα τρισδιάστατα αντικείμενα που βρέθηκαν, ένα κολάζ μπορεί να διατηρήσει την παραδοσιακή μορφή ενός έργου τέχνης τοποθετημένο σε μια σταθερή βάση ή μπορεί να μετατραπεί σε διόραμα ή γλυπτό. Κοινά στοιχεία αυτού του τύπου, εκτός από ξύλο, είναι κομμάτια γυαλιού, κεραμικού, μετάλλου, ειδωλίων, αποξηραμένων λουλουδιών και οτιδήποτε μπορεί να φανταστεί ο καλλιτέχνης. Αυτές οι μορφές τέχνης μπορεί να είναι πιο εύθραυστες, λόγω των προεξέχοντων στοιχείων, και συνήθως είναι πολύ ασφαλισμένες με ισχυρά συγκολλητικά προϊόντα.
Το κολάζ χρησιμοποιείται επίσης με πιο απρόσκοπτους τρόπους. Καλλιτέχνες όπως ο Πικάσο, για παράδειγμα, ενσωμάτωσαν την ιδέα στους πίνακές τους. Οι πίνακες του Πικάσο στερούνται των διαχωριστικών υφής που δημιουργήθηκαν με τη συγκόλληση αντικειμένων διαδοχικά, αλλά διατηρούν την μοναδικά ασύνδετη εμφάνιση της μορφής τέχνης. Ορισμένοι καλλιτέχνες δημιουργούν επίσης μοντάζ φωτογραφιών, μια μορφή κολάζ, χρησιμοποιώντας μια σειρά από μικρές φωτογραφίες για να δημιουργήσουν μια μεγαλύτερη εικόνα.
Πολλά παιδιά πειραματίζονται με κολάζ στο μάθημα της τέχνης, και μερικά αργότερα συνεχίζουν να ασχολούνται με το μέσο ως καριέρα. Ορισμένα μουσεία έχουν ιδιαίτερα ωραία παραδείγματα, όπως και οι μεγάλες γκαλερί. Μαζί με μια μεγάλη ποικιλία άλλων οπτικών μέσων, το κολάζ μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μεταφέρει την τεράστια ποικιλία της ανθρώπινης εμπειρίας ή απλά για να δημιουργήσει μια χειροποίητη ευχετήρια κάρτα, ανάλογα με την πρόθεση του καλλιτέχνη.