Ένα κολάζ καλών τεχνών είναι ένα έργο του οποίου η πρόθεση είναι να διατυπώσει μια ιδέα ή εμπειρία, να υπονοήσει μια σχέση ή να επιδείξει μια αισθητική μορφή. Κυρίως μια εικαστική τέχνη, το κολάζ συγκεντρώνει έναν ποικίλο αριθμό μορφών και ενοποιεί στοιχεία σε ένα μόνο έργο. Αυτό γίνεται συχνότερα με τη διάταξη και επικόλληση των συστατικών στοιχείων σε χαρτί ή καμβά. Είναι ένα κολάζ καλών τεχνών όταν καταφέρνει να εκφράσει μια ιδέα ή προκαλεί μια συναισθηματική απάντηση. Αν το έργο μιλάει στον θεατή, τότε είναι ένα κολάζ καλών τεχνών.
Αυτό που συνιστά την τέχνη συχνά απεικονίζεται ως απόκοσμο, με κάποιο τρόπο διαχωρισμένο από τις καθημερινές ανησυχίες. Ο Ρέμπραντ ζωγράφιζε προς ενοικίαση, ο Σαίξπηρ έγραφε για να γεμίσει παιχνιδόσπιτα, και οι αρχαίοι Έλληνες αγγειοπλάστες έφτιαχναν ποτήρια για καθημερινή χρήση. Ένα κολάζ μπορεί να δημιουργηθεί κατά παραγγελία, να χρησιμοποιηθεί στη διαφήμιση ή απλώς να δημιουργηθεί για να δέσει ένα δωμάτιο μαζί. Η συγκεκριμένη μορφή τέχνης μπορεί να κατασκευαστεί από οποιοδήποτε αριθμό υλικών.
Οι τεχνίτες εφαρμόζουν διακοσμητικά αποκόμματα, κοσμήματα και μεταλλικά ανάγλυφα σε γραπτά ή ζωγραφισμένα έργα για εκατοντάδες χρόνια. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, το κολάζ ήταν περισσότερο μια λαϊκή τέχνη ή τέχνη, που ασκούνταν στη δημιουργία λευκωμάτων ή χρησιμοποιούνταν για τη διακόσμηση οικιακών αντικειμένων. Το κολάζ, ως καλλιτεχνική τεχνική, δεν έγινε ευρέως αποδεκτή μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα. Εκείνη την εποχή άρχισε να εμφανίζεται αυτό που θα θεωρούταν ως λαϊκό κολάζ καλής τέχνης.
Μερικά από τα πρώτα μοντέρνα έργα κολάζ ήταν μια δοκιμή των ορίων μεταξύ ζωγραφικής και γλυπτικής. Τα στοιχεία εισήχθησαν για να διακόψουν ή να επεκτείνουν το επίπεδο του καμβά ή για να δώσουν αντίθεση σε υφή. Η ενσωμάτωση της φωτογραφίας και αντικειμένων από τον λαϊκό πολιτισμό έδωσε στο κολάζ της τέχνης μια αμεσότητα και χρονική διάσταση. Τα επιμέρους στοιχεία ήταν αναγνωρίσιμα και είχαν νόημα από μόνα τους, καθώς και σε σχέση με το έργο στο σύνολό του.
Το κολάζ Καλών Τεχνών συνέχισε να αναπτύσσεται και να βρίσκει μέσα έκφρασης μέσω της χρήσης άλλων μέσων. Τα λογοτεχνικά κολάζ χρησιμοποιούν εικόνες και αποσπάσματα από άλλα έργα για να προωθήσουν μια αφήγηση ή να προωθήσουν μια άποψη. Οι σκηνοθέτες ντοκιμαντέρ χρησιμοποιούν συχνά κολάζ ιστορικών φωτογραφιών και εγγράφων στο έργο τους. Ένα κολάζ καλών τεχνών μπορεί να λάβει τη μορφή ενός φόρου τιμής σε ένα θαυμαστό είδος στην ταινία ή να είναι η εξέταση ενός θέματος ή τεχνικής σε ένα μουσικό έργο. Ένα παραδοσιακό κολάζ σε καμβά μπορεί να απεικονιστεί με πρόσφατα ανεπτυγμένα υλικά και διαδικασίες.