Οι καθηγητές κοινωνικής εργασίας συνήθως διδάσκουν και διεξάγουν έρευνα σε κολέγια και πανεπιστήμια. Επικεντρώνονται στη διδασκαλία μαθημάτων που σχετίζονται με την εφαρμογή της θεωρίας και της πρακτικής κοινωνικής εργασίας, καθώς και σχετικά μαθήματα έρευνας. Τα άτομα που φιλοδοξούν να γίνουν λέκτορας κοινωνικής εργασίας θα πρέπει να έχουν τουλάχιστον ένα μεταπτυχιακό στην κοινωνική εργασία, αν και το διδακτορικό είναι το προτιμώμενο ακαδημαϊκό προσόν. Επιπλέον, οι εργοδότες συχνά αναζητούν υποψηφίους που έχουν εκτεταμένη επαγγελματική εμπειρία στον τομέα ως κοινωνικός λειτουργός. Ορισμένες θέσεις μπορεί επίσης να απαιτούν από τους καθηγητές κοινωνικής εργασίας να έχουν αξιόπιστο ιστορικό έρευνας και δημοσίευσης πριν από την εξέταση ή το ραντεβού.
Οι φοιτητές στο κολέγιο, που θέλουν να γίνουν λέκτορας κοινωνικής εργασίας σε κάποιο σημείο της καριέρας τους, θα πρέπει να ολοκληρώσουν τόσο ένα προπτυχιακό δίπλωμα στην κοινωνική εργασία είτε μια σχετική πειθαρχία, καθώς και τουλάχιστον ένα μεταπτυχιακό στην κοινωνική εργασία. Όσοι έχουν μόνο μεταπτυχιακό τίτλο μπορούν να βρουν ευκαιρίες διαλέξεων διδάσκοντας κάποια προπτυχιακά μαθήματα κοινωνικής εργασίας. Ωστόσο, η απόκτηση διδακτορικού τίτλου είναι συνήθως απαίτηση για τη διδασκαλία μαθημάτων σε μεταπτυχιακό επίπεδο. Οι αδειοδοτημένοι κοινωνικοί λειτουργοί έχουν συνήθως μεταπτυχιακό τίτλο στην κοινωνική εργασία ή σχετικό κλάδο, και το μεγαλύτερο μέρος της κατάρτισης για κοινωνικούς λειτουργούς είναι σε επίπεδο μάστερ και διδακτορικού.
Σε αντίθεση με ορισμένους τομείς, ένα ακαδημαϊκό προσόν δεν είναι το χρυσό πρότυπο για να γίνεις λέκτορας κοινωνικής εργασίας. Η αποτελεσματική διδασκαλία της πρακτικής και της εφαρμογής της θεωρίας της κοινωνικής εργασίας απαιτεί συχνά εκτενή πρακτική επαγγελματική εμπειρία. Οι επίδοξοι καθηγητές κοινωνικής εργασίας θα πρέπει να αποκτήσουν εμπειρία εργασίας ως κοινωνικός λειτουργός και ορισμένοι πιθανοί εργοδότες μπορεί να θέλουν ακόμη και σε λέκτορες που έχουν εργαστεί σε εποπτικό επίπεδο στον τομέα. Παρόλο που δεν απαιτείται πάντα, η κατοχή μιας σταθερής καταγραφής έρευνας και δημοσίευσης που συμβάλλει στον τομέα της κοινωνικής εργασίας μπορεί να βοηθήσει τους υποψηφίους να εξασφαλίσουν μια θέση επιδεικνύοντας σταθερές δεξιότητες έρευνας. Η επίδειξη τέτοιων δεξιοτήτων είναι πιο σημαντική στα πανεπιστήμια που δίνουν έμφαση σε ερευνητικά προγράμματα κοινωνικής εργασίας παρά στην επαγγελματική εφαρμογή της θεωρίας κοινωνικής εργασίας.
Ένας κοινωνικός λειτουργός που θέλει να γίνει λέκτορας κοινωνικής εργασίας θα πρέπει να παραμείνει ενήμερος για τις τρέχουσες εξελίξεις και την έρευνα στον τομέα. Η παρακολούθηση της έρευνας και της ανάπτυξης απαιτεί συνήθως συμμετοχή σε συνέδρια, ανάγνωση περιοδικών και άλλων ερευνητικών δημοσιεύσεων και συνεννόηση με συναδέλφους που εργάζονται στην έρευνα. Αφιερωμένη δέσμευση για την απόκτηση των σχετικών ακαδημαϊκών προσόντων, επαγγελματικής εμπειρίας και παραμονής στην εξέλιξη των εξελίξεων στον τομέα θα πληρούν συνήθως τους υποψηφίους για μια θέση ως λέκτορα κοινωνικής εργασίας.