Monitorowanie leków umożliwia świadczeniodawcom opieki zdrowotnej ocenę poziomów dawkowania i dokonywanie korekt w razie potrzeby. Niektóre dawki leków są zbliżone do poziomów, które są toksyczne i mogą zaszkodzić pacjentowi. Dzięki regularnemu monitorowaniu poziomu leków we krwi można uniknąć problemów.
Kilka czynników wpływa na poziom leków w krwiobiegu. Waga i wiek pacjenta oraz dzienny poziom aktywności mają wpływ na to, ile leku pozostaje we krwi. Ponadto organizm każdej osoby rozkłada się i przetwarza leki z różną prędkością. Metody dostarczania leków również wpływają na wpływ, jaki ma to na krwioobieg. W niektórych przypadkach zmiana metody podawania z plastra na pigułkę lub z pigułki na zastrzyk może mieć znaczenie.
Pacjenci z problemami z czynnością nerek lub wątroby mogą nie metabolizować leków wystarczająco szybko, aby zapewnić im bezpieczeństwo. Niewystarczający metabolizm leków oznacza, że leki pozostają w organizmie zbyt długo, potencjalnie powodując uszkodzenie narządów lub inne problemy fizjologiczne. Monitorowanie leków u takich pacjentów zmniejsza ryzyko wystąpienia problemów związanych z lekami.
Innym powodem monitorowania leków jest utrzymywanie terapeutycznych poziomów leków. Wiele leków działa najlepiej, gdy w organizmie jest dostarczany i utrzymywany stały poziom. Badania krwi pozwalają świadczeniodawcom opieki zdrowotnej wiedzieć, czy te poziomy są obecne. Jeśli nie, dostosowanie dawki koryguje to, a pacjent ponownie zostaje odpowiednio leczony.
Określone grupy są kierowane do regularnych badań krwi w celu monitorowania medycyny. Należą do nich niemowlęta, osoby starsze, pacjenci z chorobami nerek i wątroby oraz osoby przyjmujące wiele leków, które mogą negatywnie oddziaływać ze sobą. Monitorowanie leków w tych populacjach pomaga zapewnić, że korzyści z leczenia przewyższają ryzyko.
Aby uzyskać najdokładniejszy odczyt monitora, badania krwi należy wykonywać mniej więcej o tej samej porze każdej wizyty. Większość leków jest najsilniejsza w ciągu pierwszej godziny po spożyciu. Są najsłabsze na krótko przed kolejną dawką. Najczęściej monitorowane leki obejmują antybiotyki, leki przeciwpadaczkowe, leki na zdrowie psychiczne i leki zapobiegające odrzuceniu przeszczepu narządu.
Kliniki leczenia bólu wykorzystują również badania krwi do monitorowania stosowania leków przez pacjentów. Testy informują klinikę, czy pacjent nadużywa lub nie stosuje przepisanych leków przeciwbólowych. Jeśli pacjent zażywa również leki bez recepty lub narkotyki, badanie krwi to wykaże. Wiele klinik leczenia bólu wymaga od pacjentów podpisywania umów na badania krwi w celu monitorowania stosowania tabletek przeciwbólowych.