Nocne dreszcze charakteryzują się epizodami dreszczy lub uczucia zimna w nocy, często zmieszanych z epizodami uczucia gorąca. W większości przypadków dreszcze nie są oznaką poważnej choroby, chociaż wszelkie obawy należy omówić z lekarzem. Niektóre potencjalne przyczyny dreszczy w nocy to gorączka i infekcja, zmiany hormonalne lub stosowanie niektórych leków. Kontrolowanie przyczyny dreszczy często pomaga zmniejszyć lub wyeliminować ten niepokojący objaw.
Gorączka jest częstą przyczyną występowania nocnych dreszczy. Gorączka może być spowodowana różnymi czynnikami, w tym zaburzeniami trawienia, problemami z układem odpornościowym lub niektórymi formami raka. Infekcja jest również częstą przyczyną gorączki. Te infekcje mogą obejmować przeziębienie, infekcje ucha lub zapalenie wyrostka robaczkowego. Wiadomo również, że zapalenie płuc lub infekcja krwi znana jako sepsa powoduje dreszcze.
Zmiany hormonalne często prowadzą do nocnych dreszczy. Te zmiany hormonalne występują najczęściej podczas menopauzy, okresu w życiu kobiety, kiedy miesiączki przestają występować, co oznacza biologiczny koniec okresu rozrodczego kobiety. Terapia hormonalna może pomóc złagodzić ten objaw u niektórych kobiet, ponieważ uważa się, że obniżony poziom estrogenów jest odpowiedzialny za większość objawów menopauzy.
Niektóre leki mogą wymieniać dreszcze nocne jako możliwy efekt uboczny leku. W niektórych przypadkach objaw ten może wskazywać na poważne i potencjalnie niebezpieczne powikłanie stosowania leku. Z tego powodu wszelkie dreszcze w nocy, które pojawiają się po rozpoczęciu przyjmowania nowego leku, należy natychmiast omówić z lekarzem. Lekarz zadecyduje wówczas, czy lek należy odstawić, czy zastąpić innym rodzajem leku. Prednizon i inne leki steroidowe są szczególnie podatne na wywoływanie objawów, takich jak dreszcze.
Zaburzenia układu immunologicznego mogą prowadzić do wystąpienia dreszczy, zwłaszcza w nocy. Niektóre zaburzenia immunologiczne, które mogą obejmować dreszcze, obejmują zapalenie stawów, toczeń i AIDS. Cukrzyca może również prowadzić do tego objawu. Właściwe leczenie tych stanów może pomóc zmniejszyć częstotliwość dreszczy w nocy.
Leczenie nocnych dreszczy zaczyna się od znalezienia przyczyny. Lekarz może zlecić badanie krwi lub moczu w celu zlokalizowania procesów chorobowych, które mogą powodować dreszcze. Po skutecznym leczeniu pierwotnego procesu chorobowego objawy powinny ustąpić bez dodatkowego leczenia. Jeśli dreszcze utrzymują się po leczeniu, należy powiadomić lekarza.