Najczęstszą przyczyną skręcenia nadgarstka jest uderzenie ręki o ziemię podczas przełamywania upadku. Ludzie instynktownie wyciągają ręce podczas potykania się i upadku, często sprawiając, że nadgarstek jest pierwszą częścią ciała, która absorbuje wstrząsy. Kiedy nadgarstek uderza o ziemię lub inny przedmiot, więzadła mogą zostać rozciągnięte, a nawet zerwane. Skręcenia pojawiają się, gdy więzadła doznają takiego uszkodzenia. Każda czynność, która zwiększa ryzyko upadku, zwiększa ryzyko zwichnięcia nadgarstka. Większość sportów należy do tej kategorii, podobnie jak inne zajęcia sportowe, takie jak bieganie.
Wypadki lub kolizje podczas uprawiania sportu to najczęstsza przyczyna skręcenia nadgarstka. Aktywności sportowe, takie jak piłka nożna, piłka nożna, tenis i jazda na deskorolce, znacznie zwiększają ryzyko upadku, a tym samym szansę na kontuzję nadgarstka. Kiedy nadgarstek uderza o ziemię, zwykle następuje to w taki sposób, że najpierw uderza dół dłoni. Powoduje to zginanie ręki do tyłu, co powoduje rozciąganie się więzadeł w nadgarstku. W rezultacie więzadła mogą być rozciągnięte do punktu niewielkiego uszkodzenia, powodując zwichnięcie stopnia I lub do punktu zerwania, powodując zwichnięcie stopnia II lub III.
Istnieje również wiele incydentów niezwiązanych ze sportem, w których ludzie częściej upadną i doznają zwichnięcia nadgarstka. Na przykład ludzie często skręcają nadgarstki z powodu poślizgu i upadku podczas lodowatej pogody. Inną częstą przyczyną jest potknięcie się i upadek ze schodów.
Zdarzają się również sytuacje, w których uderzenie o ziemię nie jest przyczyną skręcenia nadgarstka. Na przykład narciarz z kijkami mógł upaść i skręcić nadgarstek, ale skręcenie nie było spowodowane uderzeniem w ziemię. Zamiast tego pochodził z ręki narciarza, która zaplątała się w paski kija, powodując, że nadgarstek zginał się zbyt daleko w złym kierunku. Podobnie, jeśli osoba niewłaściwie podnosi ciężki przedmiot, ciężar może spowodować zgięcie nadgarstka zbyt daleko lub niepoprawnie, powodując skręcenie.
Podczas uprawiania sportów istnieją sposoby na zabezpieczenie się przed możliwością zwichnięcia nadgarstka. Na przykład w jeździe na deskorolce i na rolkach nie ma gwarancji, że nadgarstki będą regularnie amortyzować upadki. Z tego powodu uczestnicy tych zajęć często noszą ochraniacze na nadgarstki dla ochrony. Ochraniacze na nadgarstki to niedrogie akcesoria, które mocuje się na nadgarstku i są wyposażone w twardą plastikową barierę, która zapewnia separację między nadgarstkiem a podłożem w przypadku upadku.