Różne rodzaje glukometrów obejmują monitorowanie przenośne i ciągłe. Mierniki glukozy we krwi służą do określania ilości glukozy we krwi danej osoby. Osoby cierpiące na cukrzycę lub hipoglikemię muszą monitorować poziom glukozy, aby upewnić się, że mają odpowiednią ilość we krwi.
Cukrzyca to choroba, która powoduje, że organizm wytwarza niewystarczającą ilość insuliny lub organizm jest oporny na insulinę. Jeśli we krwi nie ma wystarczającej ilości insuliny, poziom glukozy we krwi staje się zbyt wysoki, co może prowadzić do zwiększonego pragnienia, częstego oddawania moczu i zwiększonego głodu. Hipoglikemia to stan, który powoduje niewystarczającą ilość glukozy we krwi w mózgu. Objawy zwykle obejmują uczucie zmęczenia, ale w ciężkich przypadkach mogą również prowadzić do drgawek, utraty przytomności i uszkodzenia mózgu.
Najpopularniejszym typem są przenośne glukometry. Glukometr jest małym, zasilanym bateryjnie urządzeniem używanym w połączeniu z paskami testowymi do okresowego sprawdzania poziomu glukozy. Osoba musi nakłuć palec za pomocą jednorazowego lancetu i umieścić kroplę krwi w poduszce na końcu paska testowego. Pasek testowy jest wkładany do przenośnego glukometru i wyświetlany jest poziom glukozy. Większość osób cierpiących na cukrzycę sprawdza poziom glukozy przed zjedzeniem posiłku i około dwie godziny po jedzeniu, aby ustalić, czy poziom cukru we krwi nie jest zbyt wysoki.
Glukometry do ciągłego monitorowania są często stosowane przez diabetyków, którzy mają skrajne przypadki choroby. Korzystając z jednego z mierników ciągłego monitorowania, osoba przez cały czas wie, jaki jest jej poziom glukozy we krwi. Pomaga to zapobiegać nagłym skokom lub spadkom poziomu glukozy, a także ostrzega pacjentów o konieczności podania leków.
Glukometry do ciągłego monitorowania działają za pomocą czujnika umieszczonego pod skórą. Czujnik odczytuje procentowy poziom glukozy we krwi w tkankach i wysyła informację do elektronicznego odbiornika, który zwykle noszony jest na pasku, jak pager. Informacje są również przesyłane przez odbiornik radiowy i ładowane w celu przechowywania danych. Jest to szczególnie przydatne dla lekarzy, którzy próbują monitorować poziom glukozy we krwi u pacjentów, u których występują znaczne wahania poziomu.
Czujniki w glukometrach do ciągłego monitorowania muszą być wymieniane co kilka dni, co sprawia, że ten typ glukometru jest droższy od glukometrów przenośnych używanych przez większość ludzi. Dostarczone informacje sprawiają jednak, że glukometry do ciągłego monitorowania są preferowaną opcją dla przyjmowanych do szpitala pacjentów i diabetyków, którzy mają problemy z kontrolowaniem poziomu cukru nawet przy wstrzyknięciach insuliny. Dzieje się tak, ponieważ poziomy można zbierać co kilka minut bez konieczności nakłuwania palca lub pobierania krwi.