Biomechanika uderzenia to badanie tego, co dzieje się z ludzkim ciałem po uderzeniu, takim jak wypadki samochodowe, upadki i kontuzje sportowe. Dziedzina ta łączy inżynierię i medycynę w celu opracowania lepszych systemów bezpieczeństwa i opcji leczenia dla osób dotkniętych urazami uderzeniowymi. Każdy, kto między innymi jeździ samochodem lub uprawia sport, czerpie bezpośrednie korzyści z badań biomechaniki uderzeniowej i może nigdy się o tym nie dowiedzieć. Na przykład badania w tej dziedzinie spowodowały radykalne przerobienie projektów desek rozdzielczych samochodów, aby zapobiec urazom, takim jak ciężki uraz głowy spowodowany przez wystające gałki w źle umieszczonych pozycjach.
W tej dziedzinie naukowcy mogą pracować z ludzkimi zwłokami oraz symulantami tkanek, aby przyjrzeć się, co dzieje się z rzeczywistymi strukturami ciała po uderzeniu. Wykorzystują również manekiny w badaniach. W rzeczywistości manekiny nie są „głupie”, w rzeczywistości dostarczają wielu informacji i mogą być dość rozmowne. Są one wypełnione asortymentem czujników uderzenia i przyrządów pomiarowych, które rejestrują naciski i siły podczas uderzenia. Dane te trafiają do programu komputerowego, który można wykorzystać do analizy wyników testów.
Badacze chcą zrozumieć procesy biomechaniczne odpowiedzialne za urazy uderzeniowe. Mogą to być takie zjawiska, jak uszkodzenie mózgu spowodowane kręceniem się mózgu wewnątrz czaszki lub rozerwanie aorty spowodowane gwałtownym ruchem tam iz powrotem. Uczą się, co dzieje się wewnątrz ciała, gdy jest poddawany różnego rodzaju naciskom uderzeniowym, w tym ostrym uderzeniom, uderzeniom kręgosłupa szyjnego i siłom, które można napotkać w katastrofach lotniczych, wypadkach samochodowych i bombardowaniach. Zrozumienie natury takich urazów zapewnia szereg korzyści.
Pierwszym z nich jest lepsze leczenie. Gdy badacze zrozumieją patologię leżącą u podstaw urazów uderzeniowych, mogą doradzać opiekunom, aby pomóc im skuteczniej leczyć pacjentów. Na przykład świadomość biomechaniki uderzenia wyjaśnia, dlaczego wielu ratowników przypina pacjentów do tablic, jeśli pojawia się jakakolwiek kwestia urazu kręgosłupa. Ten prosty środek może uratować życie i zmniejszyć ciężkość obrażeń poprzez natychmiastową stabilizację kręgosłupa.
Ponadto zrozumienie biomechaniki wpływu może umożliwić projektowanie lepszych systemów bezpieczeństwa. Obejmuje to ograniczenia, poduszki powietrzne i sprzęt ochronny. Systemy, które są wyraźnie niebezpieczne, można również skonfigurować na nowe sposoby, aby zmniejszyć ryzyko obrażeń. Na przykład zmiana układu elementów wewnątrz samochodu może drastycznie zmniejszyć ryzyko ofiar śmiertelnych w wypadkach. Na przykład wymagania, aby foteliki samochodowe były skierowane do tyłu pojazdu, są oparte na badaniach biomechaniki uderzenia, które pokazują, że jest to bezpieczniejsza pozycja w razie wypadku.