Οι ταξιδερμικοί παίρνουν νεκρά ζώα και τα διατηρούν για έκθεση. Αυτά τα ζώα έχουν συνήθως κυνηγηθεί και σκοτωθεί ή είναι πρώην κατοικίδια ζώα. Για να γίνει κάποιος ταξιδερμικός χρειάζεται μόνο τις απαραίτητες δεξιότητες για να ολοκληρώσει το έργο, καθώς δεν απαιτείται επίσημη εκπαίδευση. Ωστόσο, είναι διαθέσιμη επίσημη εκπαίδευση και μαθητεία.
Όταν ένας κυνηγός ή πρώην ιδιοκτήτης κατοικίδιων ζώων θέλει να διατηρήσει μια φυσική υπενθύμιση ενός ζώου, μπορεί να παραδώσει το σώμα του σε ταξιδερμίατρο. Ο ταξιδερμικός κατασκευάζει ένα ζωικό, τρισδιάστατο μοντέλο του ζώου, που συχνά περικλείεται μέσα στο αρχικό δέρμα του ζώου. Συνήθως τοποθετούνται σε πόζα ειδικά για αυτό το ζώο και μπορεί να συνοδεύονται από τρισδιάστατο φόντο ή να τοποθετούνται σε μια επίπεδη, ξύλινη βάση. Τόσο ολόκληρο το ζώο είτε μόνο ένα μέρος του, όπως το κεφάλι ή το μπροστινό τμήμα του, μπορούν να διατηρηθούν
Ένας πιθανός ταξιδερμολόγος πρέπει να έχει ισχυρό σύνταγμα. Οι ταξιδερμικοί πρέπει να συνεργάζονται με κάθε μέρος ενός νεκρού ζώου, τόσο μέσα όσο και έξω. Η διαδικασία συντήρησης περιλαμβάνει την αφαίρεση οποιουδήποτε ιστού που θα αλλοιωθεί με την πάροδο του χρόνου. Το δέρμα αφαιρείται εντελώς από το ζώο και υποβάλλεται σε επεξεργασία έτσι ώστε να μην χαλάσει.
Απαιτείται κάποιος βαθμός καλλιτεχνικής ικανότητας και χειρωνακτικής επιδεξιότητας για να είστε ταξιδερμικός. Μετά την αφαίρεση του ιστού και την επεξεργασία του δέρματος, το ζώο θα έχει χάσει το μεγαλύτερο μέρος του σχήματος και των καθοριστικών χαρακτηριστικών του. Προκειμένου να αποτραπεί η πλήρης απώλεια της ταυτότητάς του, ένας ταξιδερμικός πρέπει να δημιουργήσει ένα καλούπι του μυϊκού συστήματος του ζώου και να σμιλεύσει τα καλύτερα χαρακτηριστικά του μετά την ολοκλήρωση του γύψου.
Όταν το δέρμα του δέρματος έχει μαυριστεί, το χρώμα του δέρματος συχνά αλλάζει. Ένας υποψήφιος ταξιδερμικός πρέπει να διαθέτει επαρκείς δεξιότητες ζωγραφικής για να αποκαταστήσει την όψη του δέρματος ή της γούνας. Το χρώμα μπορεί να αναβιώσει τους αποχρωματισμένους τόνους του δέρματος και να κάνει το ζώο να φαίνεται ζωντανό.
Το να είσαι ταξιδερμίστας είναι παρόμοιο με το να είσαι αισθητικός χειρουργός. Για να γίνετε ταξιδερμολόγος, είναι απαραίτητη η σταθερή κατανόηση της ανατομίας των ζώων, καθώς η θέση τυχόν κοπών ή τρυπημάτων μπορεί να αλλάξει σημαντικά το τελικό μοντέλο. Όλες οι περικοπές πρέπει να τοποθετούνται με ακρίβεια, να τοποθετούνται στο γλυπτό μοντέλο και να ράβονται ξανά μεταξύ τους, χωρίς να αφήνουν ίχνη τυχόν τραυματισμών.
Η επίσκεψη σε τοπικό ταξιδερματολόγο είναι ένα καλό μέρος για να αποκτήσετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς να γίνετε ταξιδερμολόγος. Άλλες πηγές πληροφοριών περιλαμβάνουν μουσεία, τα οποία συχνά εμφανίζουν ζωικά μοντέλα που έχουν δημιουργήσει οι ταξιδερμικοί. Υπάρχει επίσης μια σημαντική ποσότητα γραπτής βιβλιογραφίας για το θέμα.
Πολλά σχολεία υπάρχουν για άτομα που θέλουν να γίνουν ταξιδερμικοί. Διαφορετικά προγράμματα διαρκούν για διαφορετικά χρονικά διαστήματα, που κυμαίνονται από μόλις έξι εβδομάδες έως μερικά εξάμηνα. Άλλες μορφές πρακτικής άσκησης, όπως συντομότερα εργαστήρια, είναι επίσης διαθέσιμες.
Εάν το σχολείο δεν φαίνεται ιδανική επιλογή, η εύρεση μιας θέσης μαθητευόμενου μπορεί να είναι ο καλύτερος τρόπος για να γίνετε ταξιδερμικός. Ανάλογα με τον ταξιδερμό που προσφέρει τη μαθητεία, η αμοιβή μπορεί να συμπεριληφθεί ή όχι. Αυτός ο ταξιδερμολόγος θα είναι σε θέση να παρέχει πρακτική εμπειρία σε σταθερή, καθημερινή βάση, η οποία είναι απαραίτητη για να γίνει ταξιδερμολόγος.