Psychoza to stan, w którym ludzie tracą kontakt z rzeczywistością, często mają niemożliwe pomysły lub urojenia i doświadczają halucynacji, w których postrzegane są rzeczy, które w rzeczywistości nie istnieją. Stan ten często występuje u osób z chorobą Alzheimera, zwłaszcza w późniejszych stadiach choroby. Alzheimer to choroba, w której pamięć jest osłabiona, a myślenie staje się trudne, co może wpływać na rozpoznawanie, mowę, planowanie i poruszanie się. W miarę postępu choroby psychoza może rozwinąć się nawet u 50 procent osób, czasami razem z pobudzeniem i agresją. Uważa się, że gdy choroba Alzheimera i psychoza występują razem, może to oznaczać określony typ choroby Alzheimera, który może być powiązany z pewnymi genami.
Różne rodzaje psychozy są związane z różnymi chorobami. W przypadku psychozy i schizofrenii bardziej powszechne są tak zwane halucynacje słuchowe, w których osoba słyszy rzeczy, zazwyczaj głosy, których tak naprawdę nie ma. Z chorobą Alzheimera i psychozą ludzie częściej doświadczają halucynacji wzrokowych, widząc rzeczy, które nie istnieją. Czasami halucynacje są przyjemne, szczególnie we wczesnym stadium choroby, często polegające na obserwowaniu dzieci lub zwierząt. Wraz z postępem choroby Alzheimera natura objawów psychozy może się zmieniać, stając się bardziej przygnębiająca.
Podczas gdy w schizofrenii doświadczane urojenia są często dziwaczne, w przypadku choroby Alzheimera i psychozy, wszelkie urojenia zwykle dotyczą spraw codziennych, takich jak dom. Stosunkowo często pojawiają się urojenia, gdy ludzie są przekonani, że tak naprawdę nie mieszkają we własnym domu, ale mają inny dom gdzie indziej. Często zdarza się również, że współmałżonek jest błędnie identyfikowany i uważany za kogoś innego. W formie psychozy paranoidalnej osoba z chorobą Alzheimera może doświadczać złudzenia, że ludzie zakradają się do domu i kradną przedmioty.
Leczenie osoby cierpiącej na chorobę Alzheimera i psychozę ma na celu zmniejszenie objawów psychotycznych, przy jednoczesnym obniżeniu ryzyka niepożądanych skutków ubocznych, które wpłynęłyby na jakość życia danej osoby. Możliwe powikłania leczenia farmakologicznego mogą obejmować senność, nieprawidłowe ruchy, problemy z sercem i zmiany ciśnienia krwi, które mogą prowadzić do upadków. Niektóre autorytety uważają, że lepiej rezerwować leki na ekstremalne przypadki i nagłe wypadki, a zamiast tego stosować inne metody radzenia sobie z psychozą. Alternatywne podejścia obejmują edukację opiekunów oraz modyfikację rutyny i środowiska osoby z chorobą Alzheimera. Strategie, które okazały się skuteczne, obejmują regularną rutynę w otoczeniu, które nie jest zbyt stymulujące ani zbyt nudne, unikanie sytuacji, o których wiadomo, że wywołują objawy psychotyczne, oraz uczenie się, jak zapobiegać eskalacji zachowań psychotycznych, gdy się pojawiają.