Psychoza prodromalna lub pierwszy epizod to pierwsze pojawienie się objawów psychotycznych u danej osoby. Termin „epizod” dezorientuje ludzi, ponieważ oznacza to nagłe i ograniczone w czasie doświadczenie. Prawdę mówiąc, pierwszy epizod psychozy może pojawić się szybko lub stopniowo, a czas jej trwania zależy od przyczyny i leczenia. Badania sugerują, że wczesna interwencja często poprawia wyniki, ale wiele osób boi się uzyskania pomocy, ponieważ obawiają się, że zostaną nazwani „szaleńcami”. Pacjenci mogą zaprzeczać, że doświadczają odchyleń od normalnych wzorców myślenia, ale te zaprzeczenia są nieskuteczne, gdy objawy psychotyczne są zauważalne i znaczące.
Objawy psychozy pierwszego epizodu zależą od czynników przyczynowych i nie wszystkie występują razem. Lekarze mogą podejrzewać psychozę prodromalną, jeśli dana osoba zgłasza niezdolność do zapamiętywania rzeczy, koncentracji lub uporządkowania myśli. Innymi potencjalnymi dowodami psychozy są różne halucynacje, które obejmują słyszenie, widzenie, czucie, wąchanie lub dotykanie rzeczy, których nie ma. U niektórych osób psychoza wyraża się w przekonaniu o posiadaniu tajemnych mocy (urojenia wielkości) lub uczuciach, że inni w jakiś sposób próbują zaszkodzić jednostce (urojenia prześladowania).
Dodatkowe objawy mogą obejmować silne negatywne nastroje, takie jak depresja, lub zmiany między depresją a manią. Bliscy lub opiekunowie również mogą zauważyć te nastroje. Innym wzorcem, który często widzą opiekunowie, jest malejące zainteresowanie osoby wszelkimi wcześniejszymi czynnościami i silne wycofanie społeczne.
Wszelkie oznaki pierwszego epizodu psychozy sugerują poszukiwanie pomocy psychiatrycznej. Diagnoza jest ważna, aby ustalić, jak najlepiej pomóc danej osobie. Kilka stanów, które mogą prowadzić do psychozy, jest stosunkowo zróżnicowanych i obejmują: schizofrenię, chorobę afektywną dwubiegunową, chorobę afektywną dwubiegunową, rzadkie formy depresji i zaburzenia urojeniowe. Czasami psychoza jest krótkotrwała i została wywołana urazem głowy, nadużywaniem alkoholu lub narkotyków lub po prostu pojawia się pod wpływem skrajnego stresu i nigdy więcej się nie powtarza. Trwałe uszkodzenie mózgu lub stopniowe pogarszanie się stanu mózgu spowodowane chorobami takimi jak choroba Alzheimera może również skutkować ciągłą ekspresją psychozy.
Należy ustalić podstawową przyczynę pierwszego epizodu psychozy, aby lekarze mogli zdecydować, jakie leki, terapia lub inne interwencje najlepiej radzą sobie z objawami. Prawidłowa diagnoza ma kluczowe znaczenie dla tego procesu, ponieważ różne choroby wymagają różnych terapii, a dotyczy to zwłaszcza wszelkiego rodzaju terapii lekowych. Niektóre osoby z pierwszym epizodem psychozy wymagają hospitalizacji w celu opanowania objawów, a innym razem, szczególnie jeśli choroba zostanie wykryta wcześnie, pacjenci z towarzyszącymi opiekunami mogą pozostać w domu i odwiedzać psychiatrów i terapeutów w trybie ambulatoryjnym.
Wynik leczenia może być częściowo uzależniony od wczesnej interwencji. Wiele badań sugeruje, że im szybciej objawy zostaną rozpoznane i zdiagnozowane jako pierwszy epizod psychozy, tym większe są szanse na skuteczne leczenie przy mniejszej liczbie poważnych interwencji, takich jak hospitalizacja. Wynik zależy również od przyczyny. Niektóre choroby dobrze reagują na leki i psychoterapię, ale choroby zwyrodnieniowe mogą być nieuleczalne. W przeciwieństwie do tego, krótkotrwała psychoza może zostać w pełni wyleczona i nigdy więcej się nie powtórzyć, więc może mieć najkorzystniejszą perspektywę.