Trujący bluszcz jest powszechną rośliną występującą w większości krajów Ameryki Północnej. Powoduje ciężką reakcję alergiczną u większości osób, które mają z nią kontakt. Około 75 procent populacji jest w pewnym stopniu uczulone na trujący bluszcz. Objawy trującego bluszczu mogą być różne, ponieważ niektórzy ludzie są bardziej uczuleni na tę roślinę niż inni. Najczęstszym objawem jest kontaktowe zapalenie skóry, wysypka, która zwykle pojawia się w ciągu 48 godzin od kontaktu. Wysypka może mieć różne nasilenie. W niektórych przypadkach może to być po prostu czerwony, swędzący obszar zapalnej skóry, który powoduje niewielki dyskomfort, ale innym razem wysypka może przekształcić się w duże guzki, pokrzywkę, a nawet pęcherze, które przeciekają.
Objawy trującego bluszczu są spowodowane olejkiem zwanym urushiol, który pokrywa roślinę. Ten sam olej znajduje się w trującym dębie i sumaku. Urushiol może nawet zetrzeć trujący bluszcz i nadal zachować swoje trujące właściwości. Można zarazić się trującym bluszczem od zwierząt domowych, narzędzi ogrodniczych lub sprzętu turystycznego, który otarł się o roślinę. Zwykle tylko te obszary ciała, które miały bezpośredni kontakt z urushiolem, będą wykazywać objawy trującego bluszczu. Nie może rozprzestrzeniać się na inne części ciała ani nie jest zaraźliwa. Wysypki z trującego bluszczu pochodzą tylko z bezpośredniego kontaktu z samą rośliną lub znajdującym się na niej olejem.
Objawy trującego bluszczu mogą być trwałe i utrzymywać się przez kilka tygodni. Bez żadnego leczenia, wysypka z trującego bluszczu może trwać od dziesięciu dni do sześciu tygodni. Leczenie łagodnej wysypki spowodowanej przez trujący bluszcz obejmuje regularne mycie obszaru wodą, powstrzymywanie się od kopania i drapania oraz nakładanie balsamu kalaminowego na dotknięty obszar.
Po ekspozycji mogą pojawić się poważniejsze objawy trującego bluszczu, które zwykle wymagają pomocy medycznej. W przypadku osób silnie uczulonych na urushiol reakcja rozprzestrzeni się na części ciała, które nie miały bezpośredniego kontaktu z olejem. Ciężkie objawy bluszczu jadowitego mogą obejmować gorączkę, zawroty głowy, a nawet trudności w oddychaniu. Poważne objawy mogą również obejmować obrzęk gardła i twarzy, w tym powiek i ust. Podczas poważnej reakcji na trujący bluszcz, regularne objawy będą również bardziej nasilone. Wysypka będzie bardziej zaogniona i swędząca, a pęcherze będą rozległe, większe i będą bardziej płynne. W przypadku ciężkiej reakcji należy jak najszybciej szukać pomocy medycznej.