Potocznie nazywany również szpitalnikiem, lekarz hospitalizowany to lekarz medycyny, który posiada przeszkolenie w zakresie specjalizacji z chorób wewnętrznych i pracuje tylko w szpitalu z przyjętymi pacjentami, którzy będą tam przebywać przez co najmniej jeden dzień. Na ogół nie pracują w prywatnej praktyce i mają tendencję do poświęcania się całkowicie jednemu konkretnemu szpitalowi. Ogólne obowiązki obejmują prowadzenie spraw i konsultacje z dostawcami podstawowej opieki zdrowotnej. Szpitalnicy zaznaczają zmianę w sposobie świadczenia usług opieki zdrowotnej pacjentom hospitalizowanym, ponieważ jest to dziedzina nieco nowa w niektórych regionach świata i rośnie zapotrzebowanie.
Obowiązki lekarza stacjonarnego rozpoczynają się od momentu przyjęcia pacjenta i trwają aż do wizyt poopiekuńczych. Pełniąc rolę głównego kierownika przypadku konkretnego pacjenta, hospitalista odpowiada za koordynację i planowanie ważnych operacji i badań diagnostycznych oraz konsultacje z wyznaczonymi specjalistami w zakresie ich opieki. Lekarze ci pracują nad zapewnieniem szpitalnych zapasów i zasobów w celu zapewnienia pacjentom optymalnej opieki i usług. Niektórzy lekarze hospitalizowani zwykle pracują w charakterze kierowników oddziałów, np. szefa chirurgii ogólnej lub internisty.
Szkolenie i kształcenie lekarza hospitalizowanego rozpoczyna się od uzyskania tytułu licencjata na dowolnym wybranym kierunku oraz ukończenia kursów przedmedycznych obejmujących chemię organiczną i fizykę. Po ukończeniu studiów medycznych, które zwykle trwają kilka lat, lekarze szpitalni mają tendencję do odbywania staży internistycznych, choć inne specjalności również kwalifikują lekarzy na stanowiska szpitalne. Inne specjalizacje szpitali to psychiatria, onkologia i chirurgia ogólna. Pojawiają się programy stypendialne w medycynie szpitalnej, aby szkolić internistów w tej dziedzinie.
Chirurg ogólny bywa zatrudniany jako lekarz stacjonarny, gdyż wykonuje różnorodne zabiegi chirurgiczne w szpitalach na stałe. Chirurdzy szpitalni muszą przejść rygorystyczny kurs nauki, ponieważ muszą pomyślnie ukończyć około 300 operacji w ramach szkolenia rezydencyjnego. Aby zostać tego typu lekarzem stacjonarnym, potrzeba wielu lat nauki, ponieważ rezydentura trwa około pięciu lat, po ukończeniu studiów medycznych.
Ze względu na przewidywany od 2011 r. niedobór lekarzy, można spodziewać się wzrostu liczby stanowisk szpitalnych w miarę dostosowywania się lekarzy praktyków prywatnych do reformy służby zdrowia. Wielu z tych lekarzy przekazuje opiekę nad hospitalizowanymi pacjentami lekarzom stacjonarnym, aby zwolnić czas na ich praktyki. W wyniku tego rosną dochody za rok 2011 dla lekarzy hospitalizowanych.