Istnieją trzy główne rodzaje zaburzeń zachowania destrukcyjnego w dzieciństwie. Zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD) to zaburzenie charakteryzujące się zachowaniami nieuważnymi, nadpobudliwymi i impulsywnymi. Zaburzenie opozycyjno-buntownicze to zaburzenie wieku dziecięcego, w którym dziecko jest nadmiernie nieposłuszne i wrogie. Zaburzenie zachowania jest cięższą formą zaburzenia opozycyjno-buntowniczego, w której nieposłuszne zachowanie prowadzi do zastraszania, a nawet do czynów przestępczych.
Nie ma jednej znanej przyczyny destrukcyjnego zachowania. Genetyka odgrywa rolę w ADHD, a narażenie płodu na alkohol jest czynnikiem przyczyniającym się do tego. Zaburzenia opozycyjno-buntownicze i zaburzenia zachowania są często obserwowane u dzieci zaniedbywanych lub maltretowanych.
Aby zdiagnozować destrukcyjne zaburzenie zachowania, psychiatra musi przyjrzeć się zachowaniu dziecka w kilku różnych sytuacjach. Psychiatra zazwyczaj konsultuje się z rodzicami, a także nauczycielami i innymi opiekunami, aby uzyskać pełny obraz. Jeśli dziecko zachowuje się tylko w jednej sytuacji, destrukcyjne zachowanie może mieć przyczynę związaną z tą konkretną sytuacją.
Destrukcyjne zaburzenie zachowania może być trudne do zdiagnozowania, ponieważ wiele objawów to rzeczy, które dzieci robią naturalnie. Na przykład jednym z objawów ADHD jest zachowanie impulsywne, takie jak wyrzucanie odpowiedzi w klasie lub przerywanie. Jednak w zaburzeniu takim jak ADHD działania są znacznie poważniejsze niż u rówieśników dziecka i zakłócają jego codzienne życie.
We wszystkich rodzajach destrukcyjnych zaburzeń zachowania interwencje rodziców stanowią dużą część leczenia. Jeśli dziecko znajduje się w środowisku zaniedbującym lub agresywnym, należy je natychmiast przenieść do stabilnego domu. W przypadku ADHD rodzice mogą pomóc, ustalając harmonogramy i pomagając dziecku w organizacji prac domowych i zajęć szkolnych. W przypadku zaburzeń opozycyjno-buntowniczych lub zaburzeń zachowania rodzice mogą nauczyć się umiejętności radzenia sobie z trudnymi dziećmi. Konsekwentna i rozsądna dyscyplina może być trudna do wyegzekwowania, ale jest kluczowym elementem leczenia destrukcyjnego zaburzenia zachowania.
Terapia jest kolejnym użytecznym sposobem leczenia destrukcyjnego zaburzenia zachowania. Terapia może pomóc rodzicom nauczyć się radzić sobie z trudnymi zachowaniami i budować lepsze relacje rodzic-dziecko. Dla dzieci, które doznały przemocy lub zaniedbania, terapia może być sposobem na przezwyciężenie przeszłych traum i nauczenie się tworzenia nowych relacji. Terapia może również nauczyć dzieci rozwiązywania problemów i umiejętności społecznych.
Często współistnieją dwa lub trzy destrukcyjne zaburzenia zachowania, co utrudnia diagnozę i leczenie dziecka. Zaburzenia zachowania mogą współwystępować z depresją lub chorobą afektywną dwubiegunową, a u dzieci z niekontrolowanym ADHD może również wystąpić depresja. Leki mogą być skutecznym sposobem leczenia depresji i ADHD, jednak nie są skuteczne w leczeniu innych zaburzeń zachowania.