Katar sienny to nazwa zwyczajowa reakcji alergicznych wywołanych przez pyłki wielu różnych roślin. Nazwa wzięła się stąd, że sezon sianokosów jest jednocześnie porą, w której w większości regionów świata dominuje pyłek przenoszony drogą powietrzną, podobnie jak pora roku, w której objawy tej choroby są najczęściej obserwowane. Istnieje wiele roślin najlepiej znanych z wywoływania tych objawów, ale praktycznie każda roślina zapylająca przez wiatr może wywołać reakcję alergiczną.
Najczęstszymi przyczynami tego stanu są trawy, z wieloma osobami uczulonymi na niektóre bardzo popularne trawy. Na uwagę zasługuje zarówno tymotka łąkowa, czyli Phleum pratense, jak i rajgras lub Lolium sp.. Powszechne gatunki chwastów są również odpowiedzialne za niektóre z najgorszych przypadków kataru siennego każdego roku. Szczególnie uciążliwe są gatunki takie jak babka lub Plantago, ambrozja lub Abrosia, bylica lub Artemisia, szczaw lub Rumex i pokrzywa lub Urticaceae. Wiele pospolitych drzew może również wywoływać objawy u wrażliwych osobników, w tym wierzba, topola, leszczyna, olcha, cedr i brzoza.
Objawy tego stanu różnią się w zależności od osoby. Niektórzy ludzie mogą cierpieć na katar lub przekrwienie zatok. Inni mogą mieć swędzenie oczu i kichanie.
Pora roku, w której pojawia się katar sienny, będzie się różnić w zależności od regionu, pogody i gatunku, na który chory jest uczulony. Większość zapylaczy przenoszonych przez wiatr zaczyna w pełni pylić w połowie wiosny i trwa przez całe lato. Jednak niektóre gatunki mogą w pełni zapylić jesienią lub zimą, a niektóre mogą mieć wyjątkowo krótkie lub bardzo długie okna. W zależności od gatunku, na który jest się uczulonym, mieszkanie w tym samym miejscu może dawać możliwość przewidzenia, kiedy objawy będą szczególnie złe, co pozwoli choremu przygotować się za pomocą leków, pozostać w domu lub tymczasowo opuścić obszar.
Ponieważ pyłki wywołujące katar sienny są przenoszone przez wiatr, warunki meteorologiczne odgrywają dużą rolę w tym, jak zły sezon może być dla człowieka. Na przykład w wilgotną lub mokrą pogodę większość pyłków zostanie po prostu wypłukana lub trzymana blisko ziemi, więc reakcja jest mało prawdopodobna. W chłodniejsze dni pyłki nie rozprzestrzeniają się tak daleko, co prowadzi do zmniejszenia objawów. Jednak w upalne i suche dni, szczególnie w przewiewne dni, pyłek rozprzestrzenia się szeroko, zaostrzając objawy u wszystkich cierpiących.
Łatwo też pomylić alergie na katar sienny z prostymi alergiami na kurz. Często alergie na kurz stają się najgorsze w tych samych warunkach środowiskowych, co katar sienny, przez co czasami trudno jest określić, co powoduje reakcję alergiczną. Jednocześnie wiele osób uczulonych na pyłki jest również uczulonych na kurz, więc wystąpienie tego stanu może być połączoną reakcją zarówno na kurz, jak i pyłki swobodnie unoszące się w powietrzu.
Leczenie kataru siennego polega przede wszystkim na próbie zmniejszenia narażenia na pyłki, które powodują wystąpienie objawów. Najłatwiej to zrobić, po prostu pozostać w domu podczas sezonu na katar sienny, zwłaszcza w najgorętsze, najbardziej suche i przewiewne dni. Jakiś rodzaj filtra wewnętrznego może ogromnie pomóc, albo filtr specjalnie zaprojektowany do usuwania cząstek unoszących się w powietrzu z powietrza, albo prosty klimatyzator. Regularne kąpiele, pranie ubrań i irygacja nosa mogą również pomóc wyeliminować resztkowe alergeny. W przypadku osób, które nie mogą ograniczyć ekspozycji na alergeny, objawy można złagodzić, przyjmując mediatory, takie jak leki przeciwhistaminowe, które pomagają zapobiegać najgorszej reakcji alergicznej organizmu.