Hiperkaliemia to nadmierny poziom potasu we krwi. Powoduje objawy, w tym nieprawidłowe bicie serca, osłabienie mięśni i złe samopoczucie lub ogólne uczucie dyskomfortu. Ponieważ objawy są często niejasne, trudno je zdiagnozować, ale nieleczona hiperkaliemia może okazać się śmiertelna. W rzeczywistości hiperkaliemia jest indukowana do spowodowania śmierci przez śmiertelny zastrzyk. Istnieje wiele możliwych przyczyn hiperkaliemii.
Przyczyny hiperkaliemii dzielą się na trzy podstawowe kategorie: niedostateczna eliminacja potasu, nadmierne uwalnianie potasu przez komórki organizmu oraz nadmierne spożycie potasu. Nieskuteczna eliminacja może być spowodowana niewydolnością nerek, niektórymi lekami, niedoborem hormonów mineralokortykoidowych lub rzadką wrodzoną artrogrypozą, zwaną także zespołem Gordona. Komórki organizmu mogą uwalniać nadmiar potasu do krwioobiegu w wyniku śmierci lub rozpadu tkanki lub z powodu nadmiernej transfuzji krwi. Nadmierne spożycie potasu może być spowodowane infuzją chlorku potasu lub zatruciem substytutem soli lub suplementami diety zawierającymi potas.
Poziom potasu we krwi jest regulowany u zdrowego osobnika poprzez eliminację przez układ moczowy. Nerki usuwają z krwi potas i inne substancje i wydalają je z moczem. Dlatego problemy z nerkami lub układem moczowym są częstymi przyczynami hiperkaliemii. Leki zakłócające wydalanie z moczem obejmują inhibitory konwertazy angiotensyny (ACE) stosowane w nadciśnieniu, antybiotyk trimetoprim, przeciwpasożytniczą pentamidynę, leki immunosupresyjne cyklosporyna i takrolimus oraz niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ). Zaprzestanie lub zmiana leków, jeśli to możliwe, często może wyleczyć wywołaną lekiem hiperkaliemię.
Przyczyny hiperkaliemii związane z niedoborem mineralokortykosteroidów obejmują chorobę Addisona i wrodzony przerost nadnerczy, w którym nadnercza nie wytwarzają wystarczającej ilości hormonów. Kwasica kanalików nerkowych typu IV, w której nerki są oporne na hormon mineralokortykosteroidowy aldosteron, może również powodować hiperkaliemię. Hiperkaliemia jest również częstym objawem artrogrypozy lub zespołu Gordona, który powoduje również deformacje stawów, wysokie ciśnienie krwi, opóźnienie wzrostu i problemy z oddychaniem.
Hiperkaliemię diagnozuje się za pomocą badań krwi w celu wykrycia nienormalnie wysokiego poziomu potasu. Do postawienia diagnozy wymagane są wielokrotne testy. Ostrą hiperkaliemię leczy się nagłym obniżeniem stężenia potasu we krwi, co można osiągnąć poprzez podawanie wapnia, insuliny, wodorowęglanu lub salbutamolu. W bardzo ciężkich przypadkach może być wymagana dializa.
Hiperkaliemię można leczyć lub zapobiegać poprzez redukcję potasu w diecie i za pomocą leków, które mogą przyjmować postać diuretyków, sulfonianu polistyrenu wapnia lub sorbitolu. Jednak niektóre leki moczopędne, takie jak amiloryd i spironolakton, nie usuwają potasu z organizmu i same mogą być przyczyną hiperkaliemii. Ważne jest, aby monitorować leki osoby z hiperkaliemią, ponieważ wiele leków może być źródłem zaburzenia.