Istnieje kilka rodzajów zaburzeń psychotycznych, z których wiele ma kilka wspólnych objawów. Jedną z najbardziej rozpowszechnionych cech pacjentów psychotycznych są urojenia, które są fałszywymi przekonaniami, które pacjent stanowczo twierdzi, że są prawdziwe, pomimo dowodów przeciwnych. Halucynacje są również powszechne wśród pacjentów psychotycznych, powodując, że widzą, słyszą lub wąchają rzeczy, które w rzeczywistości nie są obecne. Inne cechy psychotyczne obejmują dziwne zachowania, takie jak utrata zainteresowania regularnymi czynnościami lub higieną osobistą, zwykle w wyniku zdezorientowanego myślenia.
Wielu pacjentów psychotycznych upiera się, że pewne przekonania są prawdziwe, nawet jeśli otrzymają dowód, że te przekonania są w rzeczywistości fałszywe. Takie urojenia często sprawiają, że pacjenci wydają się paranoidalni, ponieważ niewiele innych osób zgadza się lub nawet rozumie ich często nielogiczne przekonania. Niektóre urojenia mogą być możliwe, ale mało prawdopodobne, takie jak przekonanie pacjenta, że policja ma go pod obserwacją. Mogą też być niemożliwe, jak na przykład przekonanie, że pacjent przebył podróż w czasie. Niektórzy lekarze klasyfikują urojenia pierwotne jako te, które są nagłe i w które pacjenci nie mają powodu wierzyć, podczas gdy urojenia wtórne to urojenia zakorzenione w historii lub wychowaniu pacjenta i często zaczerpnięte z przekonań religijnych lub przesądów.
Inną cechą pacjentów psychotycznych jest tendencja do halucynacji lub twierdzenia, że coś jest obecne, gdy tak nie jest. Wiele osób uważa, że halucynacje ograniczają się do widzenia ludzi lub słyszenia głosów, ale mogą przybierać dowolną formę obejmującą pięć zmysłów. Na przykład niektórzy pacjenci czują tak zwane zapachy fantomowe, smakują smaki, których nie ma lub czują coś dotykającego ich skóry, gdy nic nie jest obecne. Podczas gdy wiele osób doświadczających halucynacji uważa je za niepokojące, a także wykazują inne rodzaje zachowań psychotycznych, nie każdemu, kto ma halucynacje, przeszkadza ten problem lub można go zaklasyfikować jako psychotycznego. Dzieje się tak, ponieważ halucynacje mogą być również spowodowane używaniem narkotyków, problemami neurologicznymi i brakiem snu.
Pacjenci psychotyczni zazwyczaj wykazują zagubione myślenie, co może prowadzić do dziwacznych zachowań, które nie mają sensu dla innych. Na przykład pacjenci mogą przestać dbać o swoją higienę, przez co wyglądają nieczysto lub stają się niezdrowi. Kiedy psychoza pojawia się nagle, pacjenci mogą przestać wykonywać normalne czynności, takie jak regularne chodzenie do pracy, kontakty towarzyskie lub hobby. Mogą również mieć wahania nastroju i zdystansowaną postawę, która sprawia, że wydają się zimne, stopniowo odpychając innych. Ich zachowanie może nawet stać się niebezpieczne dla siebie lub innych, dlatego ważne jest, aby pacjenci psychotyczni byli jak najszybciej zdiagnozowani i leczeni.