Istnieją istotne dowody na to, że alkohol i hipoglikemia są ze sobą powiązane. Udowodniono, że alkoholizm lub nadmierne picie alkoholu prowadzi do hipoglikemii. Gdy organizm koncentruje wszystkie swoje wysiłki na rozkładaniu niedawno spożytego alkoholu, staje się niezdolny do wytworzenia odpowiedniej ilości cukru we krwi, czyli glukozy.
Hipoglikemia to po prostu niski poziom cukru we krwi. Niezbędny cukier zwany glukozą jest podstawową formą energii dla ludzkiego ciała. Zbyt mała podaż glukozy do mózgu może skutkować upośledzeniem różnych funkcji mózgu. Jest to znane jako neuroglikopenia.
Korelacja między alkoholem a hipoglikemią ma bezpośredni wpływ. Chociaż ludzkie ciało jest dość odporne i zdolne do wykonywania wielu czynności naraz, przetwarzanie alkoholu hamuje zdolność wątroby do funkcjonowania. Oznacza to, że wątroba nie jest w stanie wyprodukować tyle glukozy, ile powinna, co powoduje drastycznie zwiększone ryzyko hipoglikemii.
W większości przypadków to alkoholizm, a nie umiarkowane spożycie alkoholu, prowadzi do niskiego poziomu cukru we krwi. Kiedy pije się regularnie w nadmiarze, wątroba nie jest już w stanie nadrobić wymaganego tempa produkcji glukozy. Na początku takie zachowanie może prowadzić do krótkotrwałej lub tymczasowej hipoglikemii, która zwykle nie wywołuje żadnych trwałych skutków, chociaż może tymczasowo zmienić reakcje mózgu na dodatkową hipoglikemię. W końcu, po wielu latach alkoholizmu, wątroba może przyzwyczaić się do tego zachowania i trwale zmienić produkcję glukozy.
Alkohol i hipoglikemia nie są jednak nierozłączne, ponieważ hipoglikemia nie występuje za każdym razem, gdy spożywany jest alkohol. Krótkie okresy hipoglikemii zwykle występują, gdy zbyt dużo alkoholu jest wypijane na pusty żołądek. Te początkowe przejściowe spadki poziomu cukru we krwi można ograniczyć lub zapobiec, jedząc lub podjadając przed zatruciem.
Istnieją inne środki zapobiegawcze, które można podjąć, aby ograniczyć przyczyny i skutki alkoholu i hipoglikemii, takie jak regularne ćwiczenia. Wskazana jest również starannie skonstruowana dieta. Spożywanie szerokiego asortymentu produktów spożywczych, zwłaszcza bogatych w błonnik, i pominięcie rafinowanych węglowodanów, w tym białej mąki i cukrów znajdujących się w pączkach, ciasteczkach i innych słodyczach, oznacza zwiększoną odporność na hipoglikemię.
Jeśli dana osoba doświadcza epizodu hipoglikemii, pojawi się kilka objawów. Kiedy osobie grozi omdlenie, pojawiają się następujące wskaźniki: intensywny głód, niewytłumaczalne pocenie się, nerwowość, senność lub uczucie oszołomienia i trudności w mówieniu lub wykazywaniu się zdolnościami motorycznymi. Kiedy dochodzi do napadu krótkotrwałej hipoglikemii, wystarczy przestać pić, odpoczywać i jeść.