U pacjentów z cukrzycą lub osób przyjmujących leki, o których wiadomo, że obniżają poziom glukozy we krwi, hipoglikemia i ćwiczenia mogą być ze sobą ściśle powiązane i możliwe jest osiągnięcie niebezpiecznie niskiego poziomu cukru we krwi przy intensywnym wysiłku fizycznym. Nie oznacza to, że ludzie nie mogą lub nie powinni ćwiczyć, jeśli są zagrożeni hipoglikemią, po prostu konieczne może być podjęcie specjalnych środków ostrożności. Ćwiczenia mają wiele zalet, a lekarze chętnie współpracują ze swoimi pacjentami w zakresie radzenia sobie z ich schorzeniami, aby mogli bezpiecznie ćwiczyć.
Kiedy ludzie ćwiczą, ciało spala zmagazynowaną energię. U zdrowych osób ćwiczenia fizyczne mogą nieznacznie obniżyć poziom glukozy we krwi, ale nie jest to niebezpieczne, zwłaszcza gdy ludzie stosują zbilansowaną i zdrową dietę i starannie planują ćwiczenia. Dla osób z cukrzycą hipoglikemia i ćwiczenia mogą stać się większym problemem. Może dojść do gwałtownego załamania się poziomu glukozy we krwi, a pacjent może być narażony na powikłania w wyniku niskiego poziomu, zwłaszcza jeśli nie zostaną podjęte żadne interwencje.
Osoby zaniepokojone hipoglikemią i ćwiczeniami fizycznymi z powodu stanu zdrowia lub przyjmowanych leków powinny jeść przed ćwiczeniami i mieć przekąski podczas ćwiczeń. Uczucie głodu podczas ćwiczeń i obfite pocenie się to dwa sygnały ostrzegawcze hipoglikemii. Tabletki i napoje z glukozą są również dostępne dla pacjentów, którzy potrzebują szybkiego uderzenia glukozy, aby podnieść poziom cukru we krwi.
Większość lekarzy, którzy leczą pacjentów zagrożonych hipoglikemią wywołaną wysiłkiem fizycznym, zaleca sprawdzanie poziomu cukru we krwi przed ćwiczeniami. Jeśli pacjent ma nieco niski poziom, wskazane jest jedzenie i czekanie, aż się ustabilizują. Pacjenci nie powinni również ćwiczyć z wysokim poziomem glukozy we krwi, ponieważ mogą rozwinąć się hiperglikemia, gdy we krwi jest za dużo glukozy. Lekarz może porozmawiać z pacjentem o odpowiednich poziomach glukozy we krwi dla różnych rodzajów ćwiczeń, aby pomóc pacjentowi opracować odpowiednią dietę i plan ćwiczeń w celu radzenia sobie z hipoglikemią i problemami związanymi z ćwiczeniami.
Zrozumienie związku między hipoglikemią a ćwiczeniami fizycznymi jest ważne dla osób, które chcą wykonywać aktywność umiarkowaną lub forsowną. Ludzie nie powinni pozwolić, aby obawy o poziom glukozy we krwi ich odstraszyły; niektórzy bardzo elitarni sportowcy, w tym olimpijczycy, konkurują z chorobami takimi jak cukrzyca, od sportowców wytrzymałościowych, takich jak rowerzyści, po sprinterów. Team Type 1, konkurencyjna drużyna kolarska w Stanach Zjednoczonych, została nazwana na cześć członków zespołu diabetyków! Chociaż cukrzyca może dodać element złożoności do ćwiczeń i lekkoatletyki, nie uniemożliwia uprawiania sportu.