Filtr przeciwsłoneczny z kwasem para-aminobenzoesowym (PABA) to balsam powszechnie stosowany do pochłaniania promieni słonecznych ultrafioletowych B (UVB), aby zapobiec poparzeniom. Został opracowany w latach 1970. XX wieku i był uważany za pierwszy dostępny na rynku filtr przeciwsłoneczny. Pod koniec lat 1980. opublikowano raport, w którym stwierdzono, że PABA może powodować uszkodzenie komórek. Doniesiono również, że powodował reakcje alergiczne u niektórych osób i był znany z plamienia ubrań. W rezultacie ochrona przeciwsłoneczna PABA – i stosowanie PABA jako składnika dowolnego rodzaju produktu kosmetycznego – zostało ograniczone.
Stosowanie filtrów przeciwsłonecznych PABA ma kilka wyraźnych zalet. Na przykład łatwo przykleja się do komórek tworzących skórę lub naskórek. Ponieważ filtr przeciwsłoneczny PABA ściśle przylega do skóry, trudno go zetrzeć wilgotnym ręcznikiem ani spłukać w wodzie. Oznacza to, że nie trzeba go ponownie nakładać co 90 minut, jak robi to większość filtrów przeciwsłonecznych niezawierających PABA.
W większości przypadków filtry przeciwsłoneczne PABA skutecznie blokują promienie UVB. Promienie UVB to promienie słoneczne, które palą skórę. Promienie te są głównymi przyczynami raka skóry i oparzeń słonecznych. Istnieją jednak również promienie ultrafioletowe A (UVA), które są emitowane przez słońce, powodując zmarszczki i plamy starcze. Filtr PABA nie chroni przed promieniami UVA.
Oprócz tego, że nie chroni ona skóry przed szkodliwymi promieniami słonecznymi UVA, stosowanie filtrów przeciwsłonecznych PABA ma inne wady. Na przykład w niewielkim odsetku populacji możliwa jest reakcja alergiczna. Niektóre objawy alergii PABA obejmują czerwone plamy na skórze, swędzenie, pieczenie i wypryski trądzikowe.
Doniesienia naukowe łączące PABA z rakiem skóry to główne powody, dla których filtry przeciwsłoneczne PABA są obecnie rzadko produkowane. Na przykład jeden raport wskazywał, że PABA faktycznie uszkodził DNA komórkowe ludzi. W konsekwencji wiązało się to ze zwiększonym prawdopodobieństwem raka skóry. Chociaż nigdy nie było żadnych bezpośrednich dowodów na to, że PABA powoduje raka, wiele firm zaprzestało stosowania PABA w ochronie przeciwsłonecznej.
Większość badaczy i pracowników służby zdrowia zaleca, aby ludzie używali filtrów przeciwsłonecznych, które nie zawierają PABA. Twierdzą, że filtry przeciwsłoneczne, które odbijają promienie słoneczne, zamiast je pochłaniać, są lepsze dla organizmu. Ponadto uważa się, że ludzie powinni stosować filtry przeciwsłoneczne, które odbijają zarówno promienie UVA, jak i UVB. Chociaż PABA jest rzadko używany, istnieją pewne pochodne, takie jak kwas oktylo-dimetylo-para-amino-benzoesowy, które są używane w kilku markach filtrów przeciwsłonecznych. Chociaż ważne jest, aby przeczytać etykietę każdego kosmetyku lub produktu do pielęgnacji skóry, wiele marek filtrów przeciwsłonecznych wyraźnie wskazuje, czy są one wolne od PABA.