Nefrologia to nauka i leczenie chorób nerek. Lekarze, pielęgniarki i technicy specjalizują się w leczeniu pacjentów z chorobami nerek.
Nefrolodzy leczą pacjentów z chorobami nerek i zarządzają protokołami przeszczepów w szpitalach i sieciach transplantacyjnych. Zarządzają również ośrodkami i programami dializ. Podobnie jak inni specjaliści, lekarze ci pełnią funkcję dodatkowego stażu w swojej dziedzinie, poza standardowym szkoleniem lekarza pierwszego kontaktu. Ponieważ choroba nerek wpływa na cały organizm, nefrolog musi również dobrze rozumieć inne aspekty medycyny wewnętrznej oraz wiedzieć, w jaki sposób niewydolność nerek może powodować awarię innych układów organizmu.
Zaburzenia nerek mogą być spowodowane wadami wrodzonymi, chorobą lub stylem życia. Nefrologia zajmuje się wszystkimi tymi zaburzeniami, niezależnie od ich pochodzenia. Dziedzina ta specjalizuje się nawet w nefrologii dziecięcej, która zajmuje się wyłącznie chorobami nerek lub zaburzeniami u dzieci.
Lekarze od wieków próbują leczyć choroby nerek, ale podobnie jak wiele innych schorzeń, dopiero w ciągu ostatnich 75-100 lat poczyniono prawdziwy postęp w leczeniu tych chorób. Nowe technologie diagnozowania chorób nerek, nowe metody leczenia i leki umożliwiły nefrologowi leczenie pacjentów z większym stopniem powodzenia. Joseph Murray dokonał pierwszego udanego przeszczepu nerki w 1954 roku, a za swoje osiągnięcie otrzymał później Nagrodę Nobla.
Pielęgniarki i technicy są również integralną częścią nefrologii. Ci pracownicy medyczni są często przeszkoleni w podawaniu hemodializy i uczeniu pacjentów, jak wykonywać dializę otrzewnową. Mogą również być zespołem pierwszej linii, który pomaga wykryć komplikacje, zanim staną się one zagrożeniem dla życia.
Dietetycy i pracownicy socjalni mają nawet swoje miejsce w dziedzinie nefrologii. Ściśle współpracują z lekarzami i pielęgniarkami, koncentrując się na pomaganiu pacjentom w prowadzeniu dobrego życia, a także pomaganiu rodzinom w zrozumieniu problemów medycznych ich ukochanej osoby. Nefrologia to skomplikowana dziedzina i wymaga zaangażowania wszystkich zaangażowanych osób, aby zapewnić najlepszą opiekę nad pacjentem.