Wiele osób było zszokowanych, gdy raport z 2006 r. wyszczególnił, że wskaźnik śmiertelności niemowląt w USA zajmuje drugie miejsce na świecie wśród krajów rozwiniętych. Co więcej, statystyki dotyczące tego wskaźnika wykazały niepokojące wzorce. Liczba ta była znacznie wyższa w Stanach Zjednoczonych wśród mniejszości i często była powiązana nie tylko ze zgonami niemowląt, ale także z zagrożeniami dla zdrowia matek. Od czasu raportu pojawiło się wiele teorii wyjaśniających, dlaczego wskaźnik śmiertelności niemowląt w USA jest tak wysoki, ale prawdopodobnie przyczynia się do tego dostęp do opieki zdrowotnej, edukacji oraz informacji o ciąży i kontroli urodzeń.
Na szczycie listy znajduje się niesprawiedliwy dostęp do opieki zdrowotnej, zwłaszcza wśród osób bardzo biednych i wśród nastolatków, którzy mają dzieci. Właściwa porada lekarska i monitorowanie ciąży jest ważnym czynnikiem przyczyniającym się do powstania dzieci urodzonych z odpowiednią masą urodzeniową, urodzonych o czasie i zdrowych. We wszystkich uprzemysłowionych krajach są ludzie biedni, ale Stany Zjednoczone nie mają żadnego planu nacjonalizacji ubezpieczenia zdrowotnego, który pomógłby zapewnić wszystkim kobietom dostęp do opieki, której potrzebują. Kraje z rządowymi planami zdrowotnymi mają zwykle najniższe wskaźniki śmiertelności niemowląt.
Kobiety, które należały do klasy średniej lub wyższej i które ukończyły przynajmniej szkołę średnią, miały znacznie większe prawdopodobieństwo posiadania zdrowych dzieci. Ogólnie rzecz biorąc, populacją najbardziej narażoną na utratę dziecka są Afroamerykanie, którzy prawie dwa razy częściej urodzą się martwe lub umrą w ciągu pierwszych 24 godzin po urodzeniu. Podczas gdy średnia śmiertelność niemowląt w USA wynosi 5 zgonów na 1,000 urodzeń, dla Afroamerykanów liczba ta wzrasta do prawie 10 zgonów na 1,000 urodzeń.
Nie tylko edukacja, ale także dostępność opiekunek do porodu jest czynnikiem przyczyniającym się do tego. Jest to zaskakująca statystyka, biorąc pod uwagę, że na osobę w USA przypada więcej położników i neonatologów niż w większości innych krajów. Ponownie, prawdopodobnie sprowadza się to do dostępu do tych lekarzy i edukacji dotyczącej ciąży i opieki zdrowotnej.
Jednym z innych cytowanych czynników przyczyniających się jest dostępność i edukacja na temat kontroli urodzeń. Gdy jest to możliwe, jak to ma miejsce w większości krajów o niższych wskaźnikach śmiertelności niemowląt, nastolatki, jedna z grup najbardziej narażonych na przedwczesny poród, mają mniejsze prawdopodobieństwo zajścia w ciążę. Zmniejsza to całkowitą grupę kobiet, które mogą stracić dziecko urodzone przedwcześnie.
Wraz z wysokim wskaźnikiem zgonów niemowląt w USA istnieje również większe ryzyko dla matek. Zgony w czasie ciąży rosną wraz ze wskaźnikiem śmiertelności niemowląt, co przekłada się na większe ryzyko dla matek. Dzieje się tak zwłaszcza wtedy, gdy matka nie rodzi dziecka pod opieką położnej.
Z badań takich jak to przeprowadzone w 2006 roku można wywnioskować, że istnieją dość jasne rozwiązania tego problemu. Kraj może być w stanie powstrzymać ten problem, ucząc się od innych narodów i pomagając zapewnić lepszą opiekę amerykańskim matkom i dzieciom.