Leukoplakia jamy ustnej ogólnie odnosi się do zmian przedrakowych jamy ustnej. Zazwyczaj leukoplakia jamy ustnej jest widoczna na wewnętrznej tkance policzka lub może rozwinąć się w dowolnym miejscu na języku. Często leukoplakia rozwija się w wyniku przewlekłego podrażnienia. Niektóre źródła czynników drażniących, które mogą przyczyniać się do występowania leukoplakii jamy ustnej, obejmują podrażnienia spowodowane źle dopasowaną protezą, paleniem lub tytoniem do żucia. Osoby żujące tytoń zwykle trzymają substancję w ustach przez dłuższy czas, co przyczynia się do podrażnienia jamy ustnej.
Stan zwany włochatą leukoplakią jest formą schorzenia, które można zaobserwować u pacjenta z obniżoną odpornością. Owłosiona leukoplakia może być pierwszym objawem zakażenia wirusem HIV. Chociaż ten stan może wskazywać na oznakę lub objaw HIV, może być również spowodowany przez przeszczepienie szpiku kostnego lub wirusy Epstein Barr.
Leukoplakia jamy ustnej może również przypominać stan zwany pleśniawką. Drozd odnosi się do infekcji drożdżopodobnej wywołanej przez substancję zwaną candida. Pleśniawki są powszechnie związane z niedoborami odporności, takimi jak HIV.
Typowe objawy leukoplakii jamy ustnej mogą obejmować zmiany skórne na języku i policzkach. Chociaż zmiany są zwykle koloru szarego lub białego, mogą być również czerwone. Czerwone zmiany w jamie ustnej określane są jako erytroplakia. Te zmiany w jamie ustnej mogą być lekko uniesione, twarde i lekko pogrubione. Alternatywnie, plamy na ustach z włochatej leukoplakii mogą wydawać się białe i rozmyte. Zmiany te są zazwyczaj bezbolesne i zwykle znajdują się na języku.
Zasadniczo diagnozę leukoplakii jamy ustnej można postawić po obejrzeniu zmiany przez lekarza. Białe plamy zwykle rozwijają się w ciągu miesięcy i mogą stać się szorstkie i wrażliwe na ciepło, dotyk lub pikantność potraw. Czasami lekarz może zalecić biopsję leukoplakii jamy ustnej. Biopsja może wykazać zmiany lub mutacje, które mogą świadczyć o raku jamy ustnej.
Leczenie leukoplakii jamy ustnej może obejmować całkowitą eliminację zmiany w jamie ustnej. Usunięcie źródeł podrażnień, takich jak bolesne protezy lub korony, może przyczynić się do procesu gojenia. Pacjenci powinni także rzucić palenie i tytoń do żucia, ponieważ w dużym stopniu przyczyniają się one do podrażnienia błony śluzowej jamy ustnej i śluzówki. Pacjentom często doradza się zwrócenie się o pomoc do lekarza, jeśli nie są w stanie samodzielnie rzucić palenia wyrobów tytoniowych.
Czasami można zastosować interwencję chirurgiczną w celu wycięcia zmiany. Leukoplaki jamy ustnej są najczęściej usuwane w gabinecie lekarskim lub w warunkach ambulatoryjnych. Znieczulenie miejscowe służy do znieczulenia jamy ustnej, dzięki czemu zmiana może być skutecznie usunięta bez bólu. Przez większość czasu leukoplakia jest łagodna i nieszkodliwa. Te zmiany w jamie ustnej zwykle ustępują w ciągu kilku miesięcy, jeśli źródła podrażnień zostaną skutecznie usunięte. Pacjenci powinni powiadomić swojego lekarza, jeśli zauważą jakiekolwiek nieprawidłowości w jamie ustnej.