Labirynty, z fizjologicznego punktu widzenia, to kanały w uchu wewnętrznym, które umożliwiają przepływ płynu. Kiedy działają prawidłowo, wpływają na to, jak słyszymy, a także zapewniają nam poczucie równowagi. Zapalenie błędnika jest stosunkowo częstym stanem, w którym błędnik jednego lub obu uszu ulega zapaleniu. Najczęściej zauważają to osoby, które nagle odczuwają zawroty głowy lub nudności. Zapalenie błędnika jest trudne do leczenia, ponieważ przyczyna nie zawsze jest oczywista i może utrzymywać się od kilku tygodni do kilku miesięcy.
Niektóre znane przyczyny zapalenia błędnika to infekcje bakteryjne i wirusowe, sezonowe alergie, choroba dekompresyjna lub ciała obce blokujące ucho. Gdy przyczyną są ciała obce, a nawet zatyczka woskowa utworzona przez ucho, zwykle można ją łatwo usunąć i usunąć. Gdy przyczyną jest infekcja bakteryjna, można ją leczyć antybiotykami.
Ostatnia literatura medyczna sugeruje, że grupa wirusów, która najprawdopodobniej powoduje zapalenie błędnika, to grupa wirusów opryszczki. Obejmuje to wiele wirusów, nie tylko przenoszonych drogą płciową. Zapalenie błędnika może wystąpić po długiej infekcji dróg oddechowych. Gdy zapalenie błędnika jest pochodzenia wirusowego, leczenie może być trudniejsze. Często nie występują żadne inne objawy poza zawrotami głowy, nudnościami i brakiem równowagi. Wirusy są również bardzo trudne w leczeniu, ponieważ nie reagują na antybiotyki. W takich przypadkach zapalenie błędnika nieznanego pochodzenia zwykle leczy się poprzez leczenie objawów.
Zaburzona równowaga może wywołać w wielu przypadkach nudności lub „choroba morska”. Najczęstszym lekiem zalecanym w celu zmniejszenia nudności jest dostępna bez recepty meklizyna. Jest to również zalecane dla osób z chorobą lokomocyjną lub morską i wydaje się dość skuteczne. Minusem meclizine jest to, że często powoduje, że ludzie czują się zmęczeni lub śpiący, a prowadzenie pojazdów lub obsługiwanie maszyn podczas jej przyjmowania może nie być wskazane.
U niektórych osób zapalenie błędnika może utrzymywać się miesiącami, zwłaszcza gdy ma podłoże alergiczne. Wykazano również, że wywołuje panikę u niektórych osób i ma związek z zaburzeniami lękowymi i depresją. Ciągłe poczucie braku równowagi może mieć bardzo dezorientujący wpływ na procesy psychiczne i samopoczucie psychiczne.
Czasami ludzie mają tak silną panikę z powodu zapalenia błędnika, że mogą potrzebować łagodnych leków przeciwlękowych, takich jak środki uspokajające lub antydepresanty, takie jak Prozac® i Zoloft®. Leczenie środkami uspokajającymi jest wątpliwe, gdy zapalenie błędnika utrzymuje się, ponieważ większość środków uspokajających silnie uzależnia. Mogą dodatkowo zwiększyć poczucie senności, jeśli objawy przeciw nudnościom zostaną rozwiązane za pomocą meklizyny lub innych leków przeciwhistaminowych.
Pomimo tego, że czasami jest to stan długotrwały, większość osób z zapaleniem błędnika jest dotknięta tylko przez krótki okres czasu. Większość przypadków ustępuje po około sześciu tygodniach i nie prowadzi do komplikacji. Dobrym pomysłem jest udanie się do lekarza, jeśli nagle pojawiają się zawroty głowy i nudności, ponieważ może to wskazywać na szereg innych schorzeń.