Na wartości testów tolerancji glukozy mogą mieć wpływ różne czynniki, w tym spożywanie pokarmów, ćwiczenia i niektóre leki. Pacjenci powinni przestrzegać wszystkich zaleceń lekarza przed badaniem i w jego trakcie, aby zapewnić dokładne wyniki. W większości przypadków pacjenci mogą spożywać wodę tylko w okresie badania, a także kilka godzin wcześniej.
Test tolerancji glukozy może trwać od jednej do czterech lub więcej godzin, w zależności od wstępnych wyników. Pacjentki badane na cukrzycę ciążową lub cukrzycę typu 2 proszone są o powstrzymanie się od jedzenia przez kilka godzin przed badaniem. Po przybyciu do gabinetu lekarskiego lub przychodni pacjenci piją roztwór wodny zawierający glukozę. Następnie są testowane godzinę później, aby sprawdzić wysoki poziom cukru we krwi. Jeśli ten test wykaże skokowy poziom glukozy we krwi lub jest niejednoznaczny, można przeprowadzić dodatkowe testy, w których poziom cukru we krwi jest testowany jedną, dwie i trzy lub więcej godzin po spożyciu glukozy.
Wiele czynników może wpływać na wartości testu tolerancji glukozy. Pierwszym i jednym z najczęstszych jest spożywanie jedzenia lub picia podczas okresu testowego. Może to sztucznie podnieść poziom cukru we krwi powyżej normy i może prowadzić do fałszywej diagnozy cukrzycy. Z tego powodu pacjenci powinni upewnić się, że bardzo jasno wiedzą, kiedy przestać jeść i pić cokolwiek innego niż zwykłą wodę i jak długo ten proces powinien trwać.
Ćwiczenie bezpośrednio przed testem lub w jego trakcie może również wpływać na wartości testu tolerancji glukozy. Dzieje się tak, ponieważ ćwiczenia ostrzegają organizm, że do prawidłowego funkcjonowania potrzeba więcej glukozy, co skutkuje szybszym zużyciem glukozy i niższym ogólnym poziomem cukru we krwi. Osoby z cukrzycą mogą odczuwać podwyższony poziom cukru we krwi podczas energicznych ćwiczeń, ponieważ organizm uwalnia glukozę szybciej, niż może być wykorzystana. Obie te rzeczy mogą przekrzywiać wyniki testu w jednym lub drugim kierunku.
Istnieją również pewne leki, które mogą wpływać na wartości testu tolerancji glukozy. Wszelkie pigułki lub leki zawierające jakąkolwiek formę cukru mogą podnieść poziom glukozy we krwi. Leki, które wpływają na produkcję insuliny lub metabolizm, mogą również wpływać na poziom cukru we krwi, powodując szybsze lub wolniejsze spalanie cukru przez organizm niż zwykle. Pacjenci, którzy nie są pewni, czy przyjmowany przez nich lek może mieć wpływ na wyniki badań, powinni przed badaniem omówić to z lekarzem. W niektórych przypadkach lek może zostać czasowo odstawiony lub obniżony, aby uzyskać dokładniejsze wyniki.