Jeśli pacjent jest podejrzany o cukrzycę, jego lekarz może zlecić wykonanie testu tolerancji glukozy. Podczas tej procedury krew pobierana jest raz lub więcej razy, często po okresie postu lub spożycia słodkiego napoju. Normalne wyniki testu tolerancji glukozy różnią się w zależności od typu testu. Losowy test glikemii w osoczu zwykle powinien wykazywać poziom glukozy poniżej 200 mg/dl, a test osocza na czczo zwykle daje wyniki od 60 do 99 mg/dl. Z drugiej strony wyniki doustnego testu tolerancji glukozy (OGTT) różnią się w zależności od stężenia użytego napoju i tego, czy badanie przesiewowe dotyczy cukrzycy typu 2, czy cukrzycy ciążowej.
Nie jest wymagana żadna głodówka ani specjalna dieta przed losowym badaniem stężenia glukozy w osoczu. Pacjent zwykle może zgłosić się do laboratorium na pobranie krwi o dowolnej dogodnej porze dnia. Jeśli okaże się, że jego poziom glukozy we krwi wynosi 200 mg/dl lub więcej, jest to poza normalnym zakresem. Rozpoznanie cukrzycy zazwyczaj nie stawia się, dopóki pacjent nie zostanie poddany dodatkowym badaniom, które mogą obejmować powtórne badanie osocza, badanie osocza na czczo lub OGTT.
Przed badaniem osocza na czczo pacjent musi powstrzymać się od jedzenia lub picia czegokolwiek poza niewielką ilością wody przez osiem godzin przed pobraniem krwi. Badania krwi na czczo są zwykle zaplanowane na rano, aby umożliwić poszczenie podczas snu. Normalne wyniki testu tolerancji glukozy po czczo mogą wynosić od 60 do 99 mg/dl; Cukrzyca nie jest zwykle potwierdzana, dopóki dwa testy osocza na czczo nie dają wyników przekraczających 126 mg/dl.
OGTT wymaga również, aby pacjent pościł przez osiem godzin przed pobraniem krwi. Po wstępnym pobraniu krwi pacjent musi wypić płyn, który zwykle zawiera 75 mg glukozy. Krew jest pobierana ponownie po jednej i dwóch godzinach po spożyciu napoju. Poziom glukozy na czczo powinien wynosić od 60 do 99 mg/dl, po godzinie nie więcej niż 200 mg/dl, a po dwóch godzinach nie może przekraczać 140 mg/dl.
Kobiety w ciąży zazwyczaj poddają się OGTT w celu zbadania cukrzycy ciążowej, powszechnie znanej jako „jednogodzinny” test, gdy są w 24 do 28 tygodniu ciąży. Pacjent musi ponownie pościć przez osiem godzin przed badaniem i przejść pobranie krwi na czczo. Napój podawany kobietom w ciąży zawiera na ogół tylko 50 mg glukozy, a krew pobierana jest dopiero godzinę po spożyciu płynu. Normalne wyniki testu glukozy na cukrzycę ciążową są poniżej 140 mg/dl. Jeśli poziom glukozy jest wyższy, pacjent wykona bardziej rozbudowany OGTT, zwany testem „trzygodzinnym”.
Trzygodzinny OGTT wymaga specjalnej diety bogatej w węglowodany na trzy dni przed badaniem krwi. Pobieranie krwi odbywa się przed spożyciem napoju glukozowego i co godzinę przez trzy godziny później. Optymalne poziomy glukozy to mniej niż 180 mg/dl w pierwszej godzinie, poniżej 155 mg/dl w drugiej godzinie i nie więcej niż 140 mg/dl w trzeciej godzinie. Wszystko powyżej tych liczb w tym momencie wskazuje, że pacjentka ma cukrzycę ciążową.